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Nonostante Walcott non abbia mai vissuto direttamente sotto una dittatura, questo episodio è comunque
ispirato a ricordi personali: l’esperienza del suo amico Joseph Brodskij e quella, incrociata solo per un
istante ma mai scordata, di Ghiannis Ritsos, esiliato durante la dittatura dei colonnelli evocata in questa
scena.
Il Filosofo e il Ciclope sono agli antipodi e, per questo, hanno qualcosa in comune. Entrambi sono esseri
sbilanciati. Uno dalla parte dell’intelletto, l’altro dalla parte della bestialità. L’Odisseo di Walcott è l’uomo
del mezzo, nel quale intelligenza e istinto si compenetrano. Alla visione monoculare del gigante che si è
divinizzato da sé oppone quella dell’uomo comune, che guarda con entrambi i suoi occhi. Al Ciclope che
gli chiede a cosa serva averne due, Odisseo risponde: "equilibrio, proporzione, contrasto". Per fargli
capire che questo è il principio su cui tutto si regge, gli porta degli esempi: paradiso, inferno; bene, male;
sinistra, destra. Potremmo aggiungere anche bianco e nero, visto che il mondo del Ciclope, nel quale il
contrasto non è ammesso, è grigio.
I due occhi servono anche uno per ridere e l’altro per piangere. Il mondo degli uomini non è univoco. Una
stessa cosa, in questo caso le lacrime, può avere due significati opposti. Anche il Ciclope piange, ma le
sue lacrime sono solo quelle del riso. L’equilibrio dei due occhi è anche quello uomo-donna. Odisseo
spiega al Ciclope di voler tornare a casa perché lì ha una moglie: “Come i miei occhi. Facciamo una
coppia”. Al suo ritorno a Itaca, quando in preda all’ira vorrà impiccare la serva infedele Melantó, in un
altro dei casi in cui Walcott si stacca da Omero, sarà proprio Penelope, impedendoglielo, a ristabilire
l’equilibrio.
* * *
Il pericolo per Odisseo non è solo di “scordare il ritorno”, ma anche di perdere la propria umanità. Se la
perdesse, il ritorno non avrebbe più senso, o meglio, non potrebbe compiersi. Odisseo è l’uomo che ha
“molto sofferto”. Questa è una delle cose che, arrivato a Itaca, Walcott gli farà ricordare dalla “voce dei
frangenti”. Se Odisseo avesse smesso di soffrire (di provare nostalgia, cioè “dolore per il ritorno”)
avrebbe perso l’ago della bussola che lo ha guidato verso casa. Questo è quanto rischia dalla ninfa
Calipso. Così lo racconta ai cortigiani di Scherìa: “ODISSEO La dea gli offre la divinità. Lui rifiuta./ PRIMO
CORTIGIANO Non accetta l’immortalità? Dio! Perché non la vuole?/ ODISSEO Desidera il suo scoglio, troppo
roccioso per i cavalli./ PRIMO CORTIGIANO Più dell’immortalità? ODISSEO Sembrava naturale. L’uomo ama, poi
muore./ PRIMO CORTIGIANO Ma il suo nome, Odisseo, rivettato di stelle!/ ODISSEO Preferisce accendere le
lampade della sua casa./ FEMIO E quella casa sarà la lampada che guida la sua zattera”.
Nella stessa scena, la sofferenza, storpiatrice di uomini, è accomunata da Femio alla deformazione. Il
cantore cieco, che "vede attraverso", sa che entrambe sono preziose perché sono ciò che dell’uomo
sopravvive, parte del suo mistero, al quale, proprio per essere tali, se “ascoltate” gli permetteranno di
riunirsi: “FEMIO Sopravvive chi è deviato. Ciò che è deforme è ciò che rimane./ ALCÍNOO Perché lo dici,
Femio? Perché le tue pupille sono spente?/ FEMIO È così per le lacrime. I torrenti tortuosi si uniscono ai
loro fiumi”. E i fiumi al mare.
Nel coro conclusivo, Odisseo è l’uomo “che il dolore non ha saputo annientare”. Odisseo è riuscito a
resistere, non ha permesso al dolore (più propriamente rispetto all’originale, alla “disperazione”) di
annientare la sua umanità. Odisseo non è morto come uomo prima che il suo corpo fosse morto. Anche in
questo caso, come nella Passione dell’ultima scena, abbiamo una sovrapposizione tra mondo ellenico e
cristiano. Nel “Cantico di Frate Sole” di Francesco d’Assisi i beati che saranno “incoronati” dall’Altissimo
sono quelli che sostengono “infirmitate et tribulatione” e “ke’l sosterrano in pace”.
* * *
Seppure la trama della pièce sia in gran parte identica a quella omerica, i pochi cambiamenti apportati
sono piuttosto rilevanti. Facendo naufragare la nave come conseguenza dell’apertura dell’otre dei venti,
anziché del passaggio tra Scilla e Cariddi, Walcott risolve brillantemente un impasse scenico che la
riproduzione fedele dell’intreccio avrebbe creato e, allo stesso tempo, introduce un elemento di sogno, o
di follia, che in Omero non è presente.
All’inizio dell’Atto II, tramite un flash-back, troviamo Odisseo su una zattera – quella che lo porta a
Scherìa, dove a noi sembrava fosse arrivato naufragando con la nave – ed è su questa che, con l’aiuto dei
compagni morti emersi dal mare, passerà attraverso il canto delle Sirene per poi naufragare nuovamente,
come in Omero accade alla nave, tra Scilla e Cariddi. Per tutta la scena, Odisseo non sa se stia sognando
o se sia impazzito. Lo ripete più volte e, dopo il naufragio, sono Billy Blue e Euríclea, in una ninna nanna
cantata sul suo corpo rannicchiato nel sonno, a chiederselo.
Ma se tutto sia realmente accaduto o se sia stato un sogno o un’allucinazione non fa molta differenza. Le
tre cose forse non possono essere distinte e sono simultaneamente vere. l’Odisseo di Walcott sa che i
mostri che ha incontrato sono, in ogni caso, un prodotto della sua immaginazione; che non è solo quella
forza benevola di cui Euríclea gli ha aperto i cancelli ma che, come tutte le cose che esistono davvero, ha
un suo lato oscuro e proietta un’ombra. Odisseo sa di avere “stanze buie che non os[a] esplorare” e che
“l’inferno è l’ombra dell’immaginazione”, ma sa anche che non per questo è meno reale.
Tra i mostri che Odisseo incontra, il Ciclope, in questo senso, è sicuramente il più emblematico. Il
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