della CARTA GEOLOGICA D'ITALIA alla scala 1:50.000

L’aspetto più stimolante di questa interpretazione della catena è che la parte assiale, che costituisce la
catena collisionale vera e propria, appare completamente svincolata dalle zone più esterne ed interne. In
essa sono contenute tutte le unità che hanno subito una o più degli eventi metamorfici legati alla
subduzione ed alla collisione, e la loro distribuzione all’interno della zona assiale non è il frutto di una
evoluzione cilindrica dei domini paleogeografici, ma sembra essere rimessa continuamente in gioco dalle
cinematiche locali. Ne consegue che ogni elemento strutturale della catena, definito come unità
tettonostratigrafica (sensu DELA PIERRE et alii, 1997) o unità tettonometamorfica (sensu SPALLA et alii,
1998) può avere una storia tettonometamorfica autonoma rispetto alle unità vicine, e che prima di
effettuare qualsiasi tipo di ricostruzione si dovrà conoscere in modo preciso quale è la storia collisionale
Una ulteriore complicazione dell’assetto geometrico della collisione viene introdotto dalla complessa
interazione delle cinematiche alpina ed appenninica che avvengono a partire dal Neogene. Il risultato
conferisce alla catena la caratteristica forma arcuata del suo settore occidentale che simula una rotazione
antioraria della zona di collisione tra la placca europea e quella apula.
La letteratura alpina risente ovviamente di questa complessa evoluzione delle conoscenze ed
interpretazioni, da cui sorge un grave problema di nomenclatura. Questa infatti, ereditata da modelli
passati, non viene ridefinita nelle interpretazioni più recenti. Ne consegue che termini abitualmente
presenti nella bibliografia sono impiegati con significato diverso a seconda degli Autori oppure cambiano
significato col tempo. A questo si aggiunge le naturale inerzia della comunità scientifica ad accettare
nuove interpretazioni che mettono in discussione modelli che sembravano consolidati qualche lustro
prima, e soprattutto la nomenclatura che ne consegue.
Un esempio classico è costituito dalle successioni a ofioliti che segnano la sutura oceanica nella catena.
Dalla primitiva definizione di “Zona delle pietre verdi”, introdotto nella nomenclatura alpina nella metà del
secolo scorso, si è avuto un proliferare di etichette (Zona piemontese dei calcescisti con pietre verdi,
Schistes Lustrés, Ophiolit decke, Ensemble Ligure, Complesso dei calcescisti con pietre verdi, Zona del
Combin, ...) con significato via via paleogeografico, geografico, litostratigrafico, tettonico, metamorfico,
con valenza regionale o locale, che non hanno certo contribuito a semplificare la comprensione al lettore
non specialista.
Nell’area del foglio affiorano estesamente unità appartenenti, nelle interpretazioni classiche, ai “domini
paleogeografici” piemontese e brianzonese. Sembra opportuno quindi fornire qui di seguito un breve
inquadramento regionale delle unità affioranti nell’area, in cui si illustrano anche le scelte effettuate per
1.1. - LE UNITÀ OCEANICHE E OFIOLITICHE DELLE ALPI OCCIDENTALI
Un insieme di successioni che rappresentano la testimonianza del bacino oceanico mesozoico
interposto alle placche europea ed insubrica e definito in letteratura come Bacino Oceanico Ligure
Piemontese (ELTER, 1971; LEMOINE, 1971; DAL PIAZ, 1974a, b) affiora in maniera continua lungo tutto
l’arco alpino occidentale nel settore compreso tra la linea Sestri - Voltaggio ed i ricoprimenti pennidici
inferiori dell’Ossola - Ticino. Altri affioramenti di successioni litologicamente equivalenti si trovano nelle
due finestre tettoniche dell’Engadina e degli Alti Tauri (Alpi orientali), in Corsica nord-orientale e
Negli ultimi decenni queste successioni sono state studiate considerando talora gli aspetti stratigrafici,
talaltra quelli metamorfici o strutturali. Ne è risultato un quadro fortemente innovativo rispetto alle
conoscenze che si avevano all’inizio degli anni settanta, ma anche una oggettiva difficoltà nel configurare
schemi e correlazioni a valenza regionale. Ne risulta infatti un quadro di unità tettoniche differenti
caratterizzate da successioni litostratigrafiche proprie e/o da evoluzioni tettonometamorfiche
indipendenti. Queste unità sono separate da suture di età varia (eoalpine, mesoalpine e neoalpine) che
registrano condizioni metamorfiche proprie di ambienti crostali diversi della catena collisionale (CARON et
alii, 1984).
Nelle Alpi Cozie settentrionali fra le unità ritenute deposte nel bacino interposto tra le placche europea
ed insubrica prima della collisione continentale, si riconoscono prevalentemente tre tipi di unità:
- unità che mostrano una sicura affinità oceanica, cioè che mostrano o un substrato oceanico o una
copertura sedimentaria che sicuramente si è deposta su un substrato oceanico;