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Giovanni Biggi
(Roma, 1847 – 1913)
A R T E
Otto piccoli ritratti di uomini illustri, 1870-1872
Terracotta, 15 x 8,5 x 6 cm ciascuno.
Tutti con firma, data e luogo d’esecuzione sul lato destro della base.
Nel 1869 il Ministero della Pubblica Istruzione commissionò allo scultore
Giovanni Biggi l’esecuzione di trenta piccoli busti bronzei di uomini
illustri per la nuova Galleria d’Arte Moderna di Roma, oggi esposti al Museo del
Risorgimento dove furono trasferiti nel 1970.
Un lavoro che impegnò lo scultore romano per quasi vent’anni, fino al 1887.
Gli otto ritratti che qui presentiamo sono i modelli in terracotta di alcuni dei trenta
busti, che rappresentano una sorta di pantheon in miniatura dell’Ottocento italiano.
Biggi riproduce la reale fisionomia dei personaggi nei minimi dettagli, con una
verità ottica che mette in luce una non comune perizia calligrafica.
Per conferire prestigio e dignità alle effigi di questi grandi uomini che hanno scritto
la storia del XIX secolo, lo scultore sceglie la tipologia dell’erma antica, riuscendo
a trovare una perfetta armonia tra naturalismo e idealizzazione.
Ecco gli otto uomini illustri che compongono la nostra piccola collezione: Virgi-
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