Il significato del ritratto pittorico nella società - Artleo.It

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Enrico Castelnuovo- Il significato del ritratto pittorico nella società era a tavola mangiava in vasi antichi bellissimi, e cosí tutta la sua tavola era piena di vasi di porcellana, o d’altri ornatissimi vasi. Quello con che egli beveva era coppa di cristallo o d’altra pietra fina. A vederlo in tavola cosí antico com’era, era una gentilezza 27 . È un peccato che a questo ritratto letterario non se ne possa contrapporre uno dipinto, ma il Niccoli muore nel 1437 e a questa data un ritratto di tal genere era impensabile; del resto ancora attorno all’anno 1490, vale a dire quando Vespasiano lo scrive, non se ne trovano equivalenti nella pittura fiorentina. La consacrazione della formula di profilo per il ritratto autonomo sembra proprio discendere dalla medaglia antica e ad esclusione di altre questa formula doveva essere impiegata a fini celebrativo-commemorativi. È probabile anzi che a un certo punto avesse assunto un autentico e immediato significato simbolico: in un dittico di Piero di Cosimo ad Amsterdam, rappresentante Giuliano da Sangallo e suo padre Francesco Giamberti, è il ritratto del defunto, quindi l’immagine che per eccellenza ha valore commemorativo, a esser rappresentata di profilo. È questo il valore dei ritratti di Giuliano de’ Medici di Botticelli, fatti dopo la congiura dei Pazzi, o piú tardi della Simonetta Vespucci di Piero di Cosimo o ancora ma questa volta con valore volutamente arcaizzante del ritratto di Savonarola di Fra Bartolomeo 28 . Il particolare significato che il profilo assume nella tradizione fiorentina deve essersi stabilito a un certo momento e sovrapposto a quello originale (che era quello di porre su piani diversi la sacra immagine e il terrestre donatore) quando il ritratto di profilo esisteva già da tempo. Ha rilevato il Panofsky che la pittura nordica – derivandolo dall’italiana – aveva conosciuto il ritratto di profilo, e l’aveva praticato, seppur non esclusivamente, fin verso il 1420, l’aveva quindi abbandonato comple- Storia dell’arte Einaudi 10
Enrico Castelnuovo - Il significato del ritratto pittorico nella società tamente a favore di altre formule, per riprenderlo nel primo Cinquecento ai tempi di Quentin Metsys 29 . Ora il profilo di vecchio di Metsys del Musée Jacquemart- André di Parigi (1513), non ha piú il significato della dama limburghiana di Washington (1420 circa), non è prova di una ripresa arcaistica, cioè di ritorno a moduli che erano stati già praticati, ma piuttosto testimonia che all’immagine era stato attribuito un nuovo significato, che la formula umanistica era particolarmente atta a conferirle. Riprendere la formula di profilo non significava dunque per Metsys tornare indietro alla tradizione del gotico internazionale, ma piuttosto fare una citazione «rinascimentale», attraverso di questa dare all’immagine una nuova dignità. Per Metsys al principio del Cinquecento il prestigio del profilo era dovuto al suo sapore italianeggiante, per i fiorentini del primo Quattrocento era dovuto all’influenza della glittica e della numismatica classica, ma trovava anche una sua giustificazione negli antichi testi di teoria artistica. È noto come nelle culture occidentali (e anche in quelle orientali) i miti della nascita della pittura siano sempre stati visti in rapporto con la demarcazione lineare dell’ombra di un corpo, in altre parole con la silhouette. Ne parlano Plinio e Quintiliano e le osservazioni di quest’ultimo sull’origine della pittura sono riprese appunto da un sostenitore del ritratto di profilo, Leon Battista Alberti 30 . È possibile dunque che la presunta alta antichità di questo tipo di rappresentazione abbia contribuito ad aumentarne ancora il prestigio. Non furono d’altra parte estranei all’adozione della formula di profilo per ritratti che dovevano avere valore di testimonianza familiare, i ripetuti accenni che si trovano in autori classici, da Plinio, a Livio, a Ovidio, agli alberi genealogici in cui i vari ritratti dipinti dei membri della famiglia (probabilmente profili entro medaglioni) erano collegati da linee 31 . Storia dell’arte Einaudi 11
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