Il significato del ritratto pittorico nella società - Artleo.It

Il Quattrocento
In una delle prime pagine del De Sculptura di Pomponio
Gaurico, ricorre un’immagine dal sapore curiosamente
metafisico. Per vantare i titoli di nobiltà di questa
tecnica, e servendosi di una formula che rimonta a
Cassiodoro, Gaurico evoca un’immaginaria Roma classica
abitata da un popolo di statue pubbliche e private di
numero non inferiore a quello dei cittadini in carne e
ossa 12 . Quando si effettui qualche mutamento, e alle sculture
si sostituiscano piú generalmente i ritratti scolpiti e
dipinti, una tale immagine potrebbe applicarsi alla Firenze
del Quattrocento. Una folla dipinta si accalca sulle
pareti delle chiese celebrando i fasti del presente e riempiendo
le scene tradizionali dei racconti evangelici. Personaggi
apparentemente riconoscibili che si direbbero
attinti alla vita contemporanea si sostituiscono addirittura
ai sacri protagonisti e assicurano i ruoli principali.
Quale il significato di questo fenomeno, come si è
manifestato e che cosa sta a indicare? Prima di tutto
dovremmo tentare di verificarne l’esistenza e la consistenza.
Le cose stanno veramente come le abbiamo
descritte o siamo sviati nel giudicarle dal peso di una tradizione
secolare, ma non per questo piu attendibile?
Se ricerchiamo l’origine della tradizione troveremo
che un posto fondamentale vi occupa Giorgio Vasari.
Una chiave importante per la nostra ricerca è data dalla
vasariana vita di Masaccio. A piú riprese la figura di que-
Storia dell’arte Einaudi 3