Il significato del ritratto pittorico nella società - Artleo.It

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Enrico Castelnuovo- Il significato del ritratto pittorico nella società tutto con il culto tributato da Plinio al ritratto monumentale. Alla osservazione del Vasari intorno alla collocazione dei ritratti su «camini, usci, finestre, cornicioni», va accostato un passaggio della Naturalis Historia, là ove l’autore, rimpiangendo l’antico uso, caduto in abbandono, di decorare la casa con i grandi personaggi della famiglia, ricorda: Altri ritratti delle figure piú grandi della famiglia erano fuori della porta e intorno alla soglia fra le spoglie appese dai nemici, che neanche al compratore era lecito schiodare, e rimanevano a simbolo di trionfo anche quando mutavano i padroni della casa stessa 40 . Quanto all’eccezionale attenzione naturalistica dei volti, il fenomeno va collegato in parte al ricorso crescente al calco in gesso 41 . La maschera mortuaria del Brunelleschi, tuttora conservata nel Museo dell’Opera del Duomo, era servita al Buggiano quando aveva dovuto scolpire il monumento commemorativo del grande architetto. Una certa importanza va data anche al vivo interesse per gli studi di Physiognomonia, anch’essi di derivazione classica. In realtà i busti realistici di Mino di Desiderio o del Rossellino devono poco o niente alla caratterologia schematica e tradizionale dei trattati fisiognomici, che invece potettero influenzare le forme piú astratte e generiche del ritratto eroico, dove sono rappresentati tipi ideali cui si intendono conferire particolari caratteristiche (il condottiero rappresentato secondo un tipo leonino come nel caso del Colleoni, ecc.) 42 . Tuttavia il solo interesse archeologico non spiega l’apparizione di ritratti cosí potentemente caratterizzati e l’uso del calco, del resto già da tempo introdotto, non offre una spiegazione sufficiente per i ritratti di Matteo Palmieri, Giovanni Chellini da San Miniato, ecc. Per illuminare l’autentico bisogno di caratterizzazione e Storia dell’arte Einaudi 16
Enrico Castelnuovo - Il significato del ritratto pittorico nella società individualizzazione presente in questi ritratti è stato giustamente citato un passo del De Statua di Alberti in cui si rileva la diversità degli uomini e come nessuna voce o nessun naso siano esattamente simili a un’altra voce, a un altro naso. Sono stati d’altra parte messi in luce i rapporti che univano il piccolo gruppo di committenti cui si devono alcuni tra gli esempi piú fortemente caratterizzati di ritratto 43 . Ma la volontà del committente poteva trovare realizzazione solo ove essa potesse disporre di mezzi stilistici, di formule, di procedimenti: in breve di un linguaggio artistico sufficientemente elaborato e tale da poter apportare una risposta soddisfacente alle domande che venivano poste. È chiaro che in tale contesto il linguaggio di Donatello ha dovuto svolgere un ruolo analogo a quello svolto dallo stile di Masaccio. Con tutta probabilità Donatello non scolpí ritratti. Il busto di Niccolò da Uzzano del Bargello non è piú oggi considerato come suo e tuttavia i nomi di alcuni protagonisti della vita fiorentina restano legati ai Profeti che egli fece per il Campanile del Duomo. Il Libro di Antonio Billi – una fonte importantissima del primo Cinquecento – ci dice in effetti che in due statue egli rappresentò dal naturale Giovanni di Barduccio Chierichini e Francesco Soderini, due personaggi implicati nell’arresto di Cosimo il Vecchio 44 . Ancora una volta è molto probabile che questa identificazione sia fittizia, dovuta a situazioni storiche ben posteriori, ma ancora una volta, come nel caso di Masaccio, sono le potenzialità realistiche ed espressive di queste opere che hanno potuto giustificare una identificazione precisa. È appunto sfruttando le grandi potenzialità di questo linguaggio che ha potuto svilupparsi la tradizione del ritratto scolpito che sarà determinante anche per l’evoluzione del ritratto dipinto. Uno dei capolavori del Ghirlandaio, il ritratto di vecchio col nipotino del Louvre probabil- Storia dell’arte Einaudi 17
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