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Detritivori microfagi. Sono animali generalmente bentonici che si nutrono dei detriti organici
presenti sul fondo marino, oltre che di larve e di batteri o altri microrganismi. Ne fanno parte
alcuni bivalvi, le oloturie e crostacei come anfipodi e isopodi.
Limivori. Sono animali bentonici che si cibano ingurgitando grandi quantità di limo e
sedimento da cui poi estraggono nel canale digerente le particelle nutrienti e i residui organici.
Appartengono a questo gruppo molti policheti (arenicola, tremolina).
Erbivori. Corrispondono ai consumatori primari terrestri e si nutrono di vegetali. Ne fanno parte
pesci come le salpe, i ricci di mare, alcuni molluschi come l’occhio di santa lucia e l’opistobranco
aplysia, detto anche lepre di mare. Rispetto all’ambiente terrestre questo gruppo non è molto
abbondante per specie e per numero di individui, anche perchè gli animali che nello zooplancton si
nutrono di fitoplancton, pur essendo in un certo senso erbivori, vengono considerati filtratori.
Onnivori o spazzini. Macrofagi che si nutrono sia di vegetali che di carogne, oltre che di
prede vive. Ne fanno parte crostacei decapodi, policheti, e gasteropodi come la nassa ed il
buccino, oltre a diverse specie di pesci.
Carnivori. Macrofagi (in grado di ingerire cibo di notevoli dimensioni) che si nutrono di altri
animali. Alcuni di essi si nutrono degli organismi appartenenti ai gruppi già menzionati, altri, veri
e propri superpredatori, si nutrono anche di altri carnivori. Appartengono a questo gruppo molti
pesci, i selaci (squali e razze anche se alcuni sono filtratori), cefalopodi, mammiferi marini,
meduse, stelle marine e molti molluschi gasteropodi come i nudibranchi.
Parassiti. Gruppo molto numeroso di animali appartenenti a phyla molto diversi e che
presentano specializzazioni molto accentuate. I parassiti abbandonano la vita libera,
generalmente limitata alla sola fase larvale, per legarsi ad un ospite. Realizzano delle strutture
che gli consentono di accedere all’ospite sia internamente (endoparassiti come nematodi, cestodi
ed alcuni crostacei) o esternamente (ectoparassiti) aderendo alla superficie della vittima, come
diverse specie di crostacei.
La composizione delle reti trofiche in mare dipenderà da molti fattori come la profondità, la
presenza di luce e le correnti marine che daranno vita a comunità e biocenosi differenti a seconda
dell’influenza dei diversi fattori.
L’esistenza di una rete trofica, pur rappresentando un sistema molto efficace per sfruttare
l’energia che giunge sulla terra sotto forma di radiazione solare, presenta alcuni inconvenienti
che possono creare problemi anche all’uomo: alcuni tipi di sostanze tossiche infatti, come il
mercurio, il PCB, il DDT, tendono ad accumularsi e a concentrarsi all’interno delle catene
alimentari e delle catene trofiche; si tratta di due fenomeni distinti che spesso possono combinarsi.
Il primo è il bioaccumulo, che è costituto dalla concentrazione all’interno di un organismo di
sostanze tossiche presenti nell’ambiente in cui esso vive. Queste sostanze vengono assunte
attraverso l’alimentazione o in altri modi quali la respirazione o la penetrazione attraverso
l’epidermide. Queste concentrazioni possono anche essere decine di volte maggiori rispetto
all’ambiente esterno.
Il secondo fenomeno è chiamato magnificazione biologica, parola complicata che non descrive
ahimè qualcosa di magnifico, ma il processo in cui le sostanze tossiche presenti nell’ambiente
vengono concentrate attraverso la catena alimentare in forti quantità man mano che si sale nei
gradini superiori della piramide trofica, giungendo sino al punto di poter essere pericolose per
i consumatori finali come i superpredatori e l’uomo. In pratica se il mercurio è presente nell’acqua
del mare in quantità limitate, esso sarà concentrato nell’organismo di alcuni vegetali
fitoplanctonici che verranno ingeriti da crostacei dello zooplancton, che concentreranno nel loro
organismo tutto il mercurio accumulato dal fitoplancton. I crostacei verranno mangiati dalle
sardine e così via salendo lungo le catene alimentari sino al tonno, superpredatore che si nutre
di altri carnivori e che può quindi avere accumulato quantità di mercurio tali da renderlo tossico,
per arrivare infine al superpredatore più in alto di tutti nella catena alimentare, l’uomo.
le salpe sono tra le
poche specie di pesci
quasi esclusivamente
erbivore
il cetorino è uno
squalo che si nutre
di plancton
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CARATTERISTICHE DEGLI ECOSISTEMI MARINI