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GLOBICEFALO (Globicephala melas)
È chiamato balena o delfino pilota per la sua abitudine di formare gruppi che seguono
fedelmente un individuo più anziano. Trascorre molto tempo nuotando pigramente
in superficie, formando branchi anche piuttosto grandi, ma è in grado di trasformarsi
rapidamente in un nuotatore veloce capace di immergersi oltre i 600 m di profondità.
Insieme alla pseudorca è la specie più soggetta a spiaggiamenti, forse per la forte
coesione gregaria del branco. È lungo fino a 5 o 6 m e può raggiungere un peso di
quasi 2 t. Il corpo è allungato e muscoloso, di colore nero brillante o grigio, con un
caratteristico capo tondeggiante e una pinna dorsale che ricorda un berretto frigio.
Frequenta le acque dalla profondità superiore ai 2.000 m delle zone temperato fredde
e lo si può osservare ad una distanza media dalla costa superiore ai 40 km. Nel
Mediterraneo è abbastanza comune, più diffuso nella porzione occidentale del bacino
e facilmente osservabile nel mar Ligure e nelle acque a ovest della Sardegna.
TURSIOPE (Tursiops truncatus)
Di colore grigio uniforme, più chiaro sul ventre, misura sino 4 m. Nuotatore abilissimo,
ama esibirsi in salti ed esercizi acrobatici che esegue per puro piacere o per
comunicare con gli altri membri della sua specie. Può superare i 30 km/h
immergendosi sino a 600 m e rimanendo sott’acqua anche 8 minuti. Ha un
comportamento molto complesso e tra i diversi individui si formano complicati rapporti
sociali. Vive in piccoli gruppi di 8-10 esemplari, di norma formati da femmine con i
piccoli non ancora svezzati. I maschi adulti a volte formano coppie che si riuniscono
alle femmine solo nella fase della riproduzione, mentre i giovani svezzati possono
formare vere e proprie bande. La femmina partorisce generalmente un solo piccolo
ogni tre o quattro anni. Si nutre soprattutto di pesci, ma non disprezza calamari e
seppie. È una specie molto sensibile all’inquinamento; i forti rumori delle imbarcazioni
possono disturbare il loro sensibilissimo apparato uditivo (biosonar) fino a spingerli
ad abbandonare l’area.
SQUALO ELEFANTE O CETORINO (Cetorinhus maximus)
È il più grande pesce del Mediterraneo visto che può superare i 12 m di lunghezza;
è dotato di cinque enormi fessure branchiali; il muso è lungo e conico. Ha due pinne
dorsali e una coda grande, falcata e simmetrica. I denti, invece, sono numerosi,
piccoli e ad uncino. Vive nella fascia temperata fredda di Atlantico, Pacifico ed
Indiano; nel Mediterraneo è presente quasi ovunque ad eccezione delle coste sud
orientali e, principalmente, tra il mar Ligure e l’Isola d’Elba e nel medio basso
Adriatico. È presente sia lungo le coste che in mare aperto, prediligendo le zone
ricche di plancton; si spinge a volte molto vicino alla riva o all’interno di baie.
Generalmente solitari o in coppia, possono formare anche gruppi numerosi.
Nonostante l’aspetto minaccioso, questo gigante è in realtà un innocuo filtratore che
si nutre di plancton, uova, larve e stadi giovanili di pesci e crostacei, filtrando grandi
quantità d’acqua attraverso le fessure branchiali. Durante la stagione calda compie
lunghe migrazioni in cerca di acque più fresche.