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SQUALO BIANCO (Carcharodon carcharias)
È il più grande tra gli squali non planctofagi e può superare i 7 m di lunghezza.
A dispetto del nome, il suo colore è grigio bruno, con il solo ventre bianco e la
punta delle pinne pettorali scura. Nelle nostre coste è presente nelle acque
profonde del mar Ligure, del Tirreno e dello Ionio; recenti avvistamenti si sono
avuti anche in Adriatico. Predilige le acque costiere in prossimità di colonie di
foche o leoni marini, le sue prede favorite; può spingersi a grande profondità.
L’uomo considera gli squali come dei killer, ma in realtà è lui che ne uccide milioni
ogni anno. La maggior parte degli attacchi all’uomo sembrerebbe dovuta ad un
errore di identificazione dell’animale che scambia il nuotatore o il surfista sdraiato
sulla tavola per una delle sue prede abituali.
TARTARUGA MARINA (Caretta caretta)
Questi rettili antichissimi sono perfettamente adattati al mare e tornano a terra solo
per deporre le uova, sino a 200 per volta, in spiagge al riparo da predatori e
dall’uomo. Particolarmente longevi, si nutrono principalmente di meduse, salpe e
cefalopodi, che afferrano con il loro becco corneo dai bordi taglienti. Possono
raggiungere 1 m di lunghezza e sono in grado di compiere lunghe apnee. In acqua
possono raggiungere velocità superiori ai 35 km/h, nuotando agilmente con il
caratteristico movimento sincrono degli arti anteriori. La Caretta caretta si riconosce
dalla Chaelonya midas, per la presenza di cinque placche costali e due paia prefrontali
sul carapace. L’altra tartaruga del Mediterraneo, la gigantesca Dermochelys coriacea,
ha invece un rivestimento cuoioso privo di placche. La cattura accidentale durante la
pesca professionale e la mancanza di spiagge per la riproduzione ne hanno
gravemente minacciato la sopravvivenza; l’ingerimento di sacchetti di plastica provoca
la morte per ostruzione del tubo digerente.
BALENOTTERA COMUNE (Balaenoptera physalus)
Dopo la balenottera azzurra, è la più grande creatura che sia mai vissuta sulla terra.
Le femmine, più grandi dei maschi, possono superare i 24 m di lunghezza e le 50
tonnellate di peso. Vive normalmente in mare aperto, anche se per la ricerca del cibo
può avvicinarsi alla costa. È presente nei mari di tutto il mondo, anche se è meno
presente in quelli tropicali. Molto frequente in estate nel mar Ligure, nel mar di Corsica
e nel mar di Sardegna; meno nel Tirreno e Ionio, è raro vederla nel mar Adriatico.
Nuota solitaria o in piccoli gruppi, ma può formare aggregazioni più grandi nelle aree
dove si alimenta. Si nutre di plancton e piccoli crostacei, in prevalenza di piccolissimi
gamberi come i krill.
CAPODOGLIO (Physeter macrocephalus)
Il capodoglio è capace di immergersi ad oltre 2.500 m di profondità e di cacciare
anche i calamari giganti. Nella testa, lunga quasi un terzo dell’intero corpo, possiede
una particolare struttura, l’organo dello spermaceti, una sorta di massa spugnosa le
cui cavità sono riempite da un olio ceroso e la cui funzione è ancora oggetto di
discussione; potrebbe servire da rilevatore di segnali acustici o da organo di
bilanciamento idrostatico per facilitare il galleggiamento. Può raggiungere e superare
i 18 m di lunghezza e le 50 t di peso. Ha un unico sfiatatoio asimmetrico posto sulla
sinistra del capo, che rende il suo soffio inconfondibile: basso e denso, inclinato in
avanti verso sinistra. I maschi sono molto più grossi delle femmine. È presente in tutti
i mari del mondo. In Mediterraneo, dove si avvista solo ad una discreta distanza
dalla costa, è presente ovunque ma prevalentemente nel Mediterraneo centrale e
occidentale. Vive normalmente in branchi, composti da gruppi familiari o da gruppi
di maschi, che in Mediterraneo non superano generalmente la decina di individui.
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