Ippogrifo 2007 - Comune di Jesi

AFRICA MERIDIONALE:
UN CONTINENTE SCONVOLTO DALL’AIDS
RIFLESSIONI SULLE PROBLEMATICHE CHE OSTACOLANO UN EVENTUALE SVILUPPO DELL’AFRICA
Attualmente il continente
africano è quello meno
ricco e con maggiori difficoltà
di sviluppo e nella
ricerca di stabilità economica. In
tutto il mondo l’Africa rappresenta
uno dei più grandi drammi che
costantemente tutte le popolazioni
appartenenti alle nazioni ricche
ed industrializzate tendono a
sottovalutare, o comunque ad
accantonare. Ad aggravarne ulteriormente
l’immutabile instabilità
influiscono pesantemente dati,
stupefacenti per la loro negatività,
riguardanti la popolazione, la denutrizione
e le gravi malattie che, in
modo persistente, colpiscono
uomini, donne e bambini africani,
che non possono sfuggire a seri
problemi per inadeguata igiene.
Gli abitanti del continente africano
sono danneggiati da malattie
endemiche (affezioni a carattere
diffusivo circoscritte ad un territorio
determinato). Da sempre la
povertà, le carestie e la fame affliggono
l’Africa; negli ultimi decenni,
però, queste problematiche
sono divenute ancora più gravi,
serie ed allarmanti. Gli Stati che si
trovano in una condizione maggiormente
precaria e che, a tutt’oggi,
più ne risentono sono prevalentemente
i Paesi colpiti da
carestie, calamità e fenomeni naturali
oppure quelli sconvolti da disastrosi
conflitti. L’Etiopia, il Sudan,
il Niger, il Burkina Faso sono solamente
alcuni esempi di nazioni
oppresse dalla fame e dalla malnutrizione.
Dati statistici sconvolgenti
hanno portato alla conclusione
che ogni bambino africano
ha una possibilità su dieci di
rischiare una morte prematura,
prima di aver raggiunto il primo
anno d’età e che una donna incinta
ha una probabilità su venti di
morire prima ancora di terminare
la gravidanza, di mettere alla luce
suo figlio oppure durante il parto
stesso. Milioni di persone, non
solo in Africa, soffrono per mancanza
di cibo, fame quantitativa o
qualitativa. A ciò si aggiunge che
i Governi africani ed i Capi di Stato
del continente hanno in precedenza
attuato una riduzione netta
degli investimenti stanziati per la
Sanità, che più richiedeva di particolari
attenzioni e di impiego di
denaro. Questi tagli in ambito sanitario
sono stati per lo più effettuati
in seguito al fatto che i Paesi
del Terzo Mondo dovevano far
fronte al debito estero, che ha
messo in una posizione di seria difficoltà
in particolare l’Africa.
Accanto a simili problematiche si
pone anche un ulteriore aggra-
vante: la continua crescita demografica
a cui sono sottoposti gli
abitanti di questo continente. Dal
1900 ad oggi, infatti, la popolazione
dell’Africa è quasi quintuplicata.
In tutta la Terra sono sicuramente
presenti altri territori
sconvolti dal boom demografico
del quale sono state oggetto, quali,
ad esempio, l’Asia e l’America
Latina; questi ultimi però non registrano
percentuali paragonabili di
crescita demografica, tanto allarmanti
quanto i dati statistici africani.
Ad accelerare il ritmo della
mortalità è comparsa intorno agli
anni ‘80 del’900 la sindrome da
immunodeficienza acquisita,
meglio nota con la denominazione
di AIDS. Questo morbo è stato
addirittura identificato con la
“peste del Duemila”, e l’unica soluzione
per poterla sconfiggere è
stata considerata esclusivamente
un’accorta prevenzione. La sensibilizzazione
verso tale malattia è
stata insistentemente promossa
dai mass-media nei Paesi occidentali.
In Africa però, come si
può ben capire, ben pochi hanno
la possibilità di possedere un televisore
o anche solo di avere una
radio, soprattutto se si parla di
persone che vivono in aree rurali
o periferiche piuttosto che in centri
urbani. La sindrome da immunodeficienza
acquisita, un tempo
etichettata come malattia fatale, si
è trasformata negli ultimi anni,
secondo un editoriale uscito sul
New England Journal of Medicine,
in una malattia infettiva curabile. I
successi della medicina, però,
appartengono ai Paesi industrializzati
e sono un privilegio di pochi:
basta rivolgere lo sguardo all’Africa
per ricavarne un quadro totalmente
differente. L’inizio della storia
dell’AIDS risale probabilmente
agli anni Trenta proprio nel continente
africano. Solo dopo circa
cinquant’anni s’iniziò a considerare
l’infezione come un pericolo per la
salute generale. Da allora si sono
contati cinquanta milioni di persone
che hanno contratto il virus:
in Africa muoiono per AIDS più di
cinquemila persone ogni giorno, e
le previsioni fanno salire questo
numero a tredicimila. I primi a farne
le spese sono stati gli abitanti
dell’Africa centrale, mentre secondo
gli ultimi dati la parte del continente
più colpita è ora quella
meridionale. Nell’Africa subsahariana,
dove vive circa il 10% della
popolazione mondiale, si trova il
70% dei sieropositivi o dei malati
di AIDS: ogni minuto sono contagiate
dieci persone, ogni giorno
dodicimila. Il Sudafrica detiene il
triste primato della velocità di diffusione
del virus, con millecinquecento
persone infettate ogni
giorno. La terapia dell’AIDS, che
richiede una combinazione di farmaci,
controlli della carica virale,
nonché monitoraggi attenti e continui,
trova un ostacolo ulteriore
nella mancanza di un’organizzazione
adeguata del sistema sanitario
locale, altro punto da sanare,
per il quale, ovviamente,
occorrono, ancora una volta,
disponibilità economiche.
Secondo uno studio dell’UNICEF
solo negli anni Novanta l’AIDS ha
ucciso le mamme di 5,5 milioni di
bambini al di sotto dei quindici
anni, nel 2000 gli orfani africani di
madre o di entrambi i genitori
sono stati circa 10,4 milioni, una
cifra che copre il 90% di tutti quelli
resi tali dal virus. È da ricordare,
però, che in alcuni Stati africani si
sono riscontrati miglioramenti o
sono stati compiuti dei significativi
progressi. Ad esempio, il
Senegal ha portato la percentuale
di infettati sotto il 2% e l’Uganda,
da cui si è verosimilmente originata
l’epidemia di AIDS in Africa ha
potuto, in cinque anni, ridurre del
200% il numero di ragazze colpite
dal virus, del 30% il tasso di infezione
delle donne incinte e del 5%
il numero di adulti contagiati fra il
1996 ed il 1997. La popolazione
africana è sempre più composta
da bambini ed anziani; la vita
media, che dall’inizio degli anni
Cinquanta all’inizio degli anni
Novanta era passata da 44 a 59
anni, è ora nuovamente crollata a
45 anni. Purtroppo la situazione si
mantiene costantemente complessa
e non è possibile sbloccarla:
mancano i lavoratori, e ciò
va a stravolgere l’economia di
Paesi già di per sé poveri, in cui
la povertà è un ostacolo alla prevenzione,
alla diagnosi ed al trattamento
sanitario dell’ AIDS che
prevede costosi farmaci. Nei Paesi
africani non è scontata la possibilità
di una terapia preventiva adeguata
durante la gravidanza ed il
parto. La questione dell’allattamento
poi presenta differenti implicazioni.
Nei Paesi industrializzati
l’alimentazione artificiale evita la
possibilità di trasmissione del virus
attraverso l’allattamento materno.
In territori come l’Africa è fondamentale
una valutazione locale
mirata delle condizioni esistenti,
del tipo di allattamento consigliabile
nei diversi casi (in base anche
alle terapie preventive disponibili),
della durata e dell’epoca migliore
per lo svezzamento. Secondo
l’Organizzazione Mondiale della
Sanità in Africa il virus ha contagiato
approssimativamente trentaquattro
milioni di persone. In ben
undici milioni e mezzo sono già
morte. Chi rimane o è già ammalato
o ignora la propria condizione.
Diversamente dagli altri Paesi,
la diffusione della malattia avviene
soprattutto per via eterosessuale
e tra madre e neonato, ma
in Africa – secondo quanto affermato
da Peter Piot, Direttore esecutivo
dello specifico settore
dell’Organizzazione Mondiale della
Sanità – solo l’1% circa delle persone
sieropositive è consapevole
di esserlo. Cinque grandi compagnie
farmaceutiche hanno dichiarato,
a metà maggio, la loro disponibilità
a ridurre drasticamente (si
parla del 70-80%) il costo dei farmaci
contro l’AIDS per il continente
africano, flagellato e messo
in ginocchio dalla malattia. Gli Stati
Uniti non hanno interferito nella
decisione eventuale di Paesi africani
di produrre in proprio e fuori
brevetto i farmaci anti-AIDS. Gli
aiuti economici e la maggiore
disponibilità da parte delle multinazionali
farmaceutiche, però, non
possono risolvere a pieno la rilevante
problematica. La soluzione,
infatti, deve venire dall’Africa stessa,
da una presa di coscienza delle
Autorità politiche e religiose, da
una politica sanitaria che agisca su
tutti i fronti, non miri alla discriminazione
del malato e tenda a non
fargli nascondere la sua condizione.
Con uno dei computer più
potenti del mondo alcuni ricercatori
del Los Alamos National
Laboratory, nel New Mexico,
hanno studiato una base dati completa
delle sequenze genetiche
delle varianti dell’HIV-1. A partire
da centosessanta di esse, l’applicazione
di modelli matematici per
lo studio dell’evoluzione a livello
molecolare ha permesso di risalire
al periodo storico in cui queste
hanno avuto origine: sembra infatti
che la diversificazione da un
virus comune avvenga in particolari
condizioni, quali la trasmissione
dell’infezione a un nuovo
ospite. Secondo i calcoli dei ricercatori
la comparsa del virus sarebbe
da situare tra il 1910 ed il 1950,
con tutta probabilità intorno al
1930. La nuova data proposta
mette in dubbio la controversa
ipotesi secondo la quale l’inizio
della diffusione dell’AIDS sarebbe
da connettere con l’utilizzo, in
Africa, di lotti contaminati di vaccino
orale contro la poliomielite
fra il 1957 ed il 1959.
Angela Anconetani Lioveri, V D L.C.
9
2007