TESI DI DOTTORATO “Nuovi trattamenti per il dolore ... - Padis

costantemente l’ambiente circostante i loro terminali. Questi
neuroni rispondono selettivamente e rapidamente a stimoli
meccanici, termici o chimici, che hanno un’intensità sufficiente a
causare un danno del tessuto, o di una qualità che indica un danno
tissutale esistente. Al contrario dei normali recettori, i nocicettori
sono polimodali, ovvero possono essere attivati da diversi tipi di
stimoli che possono produrre dolore, come un forte calore, uno
stimolo meccanico intenso, o da vari agenti chimici. Essi vengono
classificati rispetto a tre criteri fisiologici: 1) la velocità di
conduzione, 2) il tipo di stimolo che evoca la risposta 3) le
caratteristiche temporali della risposta allo stimolo. In base a
queste caratteristiche si distinguono:
• Fibre C nocicettive meccaniche e termiche: sono fibre
afferenti amieliniche che rispondono a stimoli meccanici e termici
(CMHs). Le loro soglie meccaniche e termiche sono
sostanzialmente più elevate di quelle dei meccanorecettori a bassa
soglia e delle fibre del calore descritte sopra. La maggior parte
delle CMHs risponde anche ad agenti chimici e possono quindi
essere considerate polimodali. Le CMHs si attivano per stimoli di
temperatura di circa 45°C , e da questa soglia in poi la loro attività
correla con il giudizio umano di “dolore bruciante” (Meyer e
Campbell, 1981). La lunga latenza della sensazione di dolore
bruciante sulla pelle glabra della mano è inoltre consistente con la
lenta velocità di conduzione delle fibre C periferiche (Campbell e
LaMotte, 1983).
• Fibre A nocicettive: sono nocicettori che evocano
sensazioni dolorose quali quelle generate da punture, traumi e
malesseri indotti da forti stimolazioni. Esistono tre distinti tipi di
fibre A. Le fibre del tipo I e del tipo II rispondono tipicamente a
calore e a stimoli meccanici e chimici, e sono anch’essi recettori
polimodali (AMHs). Un altro gruppo di fibre A non risponde a
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