Studia Romanistica Beliana

divulgativi, espressi del resto a chiare lettere, che lo avevano spinto a cimentarsi nella
filosofia (nel Convivio, appunto) ricorrendo alle risorse per certi versi ancora acerbe del
fiorentino.
Le contraddizioni, stando almeno alle apparenze, non finiscono qui. Nel primo libro del
Convivio, composto in data di poco anteriore al De vulgari eloquentia, è attribuito al latino un
ruolo superiore, di autentico primato, a quello riconosciuto al volgare. Un dilemma, anche in
forza di un singolare paradosso, che sembrerebbe insolubile: nel contesto latino del De
vulgari eloquentia è messo sugli scudi il volgare e, del tutto specularmente, nel contesto
volgare del Convivio è messo sugli scudi il latino. In realtà i motivi per i quali il volgare, nel
De vulgari eloquentia, è ritenuto più nobile del latino sono intimamente legati alla naturalità e
all’universalità dell’uso, quelli per i quali il latino, nel Convivio, è ritenuto più nobile, bello e
virtuoso del volgare sono intimamente legati alla convenzionalità e alla selettività dell’arte. È
come se Dante avesse insomma voluto assegnare due diverse patenti di gloria, limitando
precisamente di ciascuna il campo di utilizzazione: il volgare è espressione più intima della
natura dell’uomo, il latino è la chiave per realizzare le sue aspirazioni artistiche.
Un brano assai spesso citato del Convivio (IV, XVI, 4-8), nel quale è riportata una
illuminante citazione tratta dalla Fisica aristotelica, mi parrebbe di utile sostegno a questo
assunto:
per questo vocabulo ‘nobilitade’ s’intende perfezione di propria natura in ciascuna cosa.
Onde non pur de l’uomo è predicata, ma eziandio di tutte cose – ché l’uomo chiama
nobile pietra, nobile pianta, nobile cavallo, nobile falcone – qualunque in sua natura si
vede essere perfetta. […] Questa perfezione intende lo Filosofo nel settimo de la Fisica
quando dice: «Ciascuna cosa è massimamente perfetta quando tocca e aggiugne la sua
virtude propria, e allora è massimamente secondo sua natura; onde allora lo circulo si può
dicere perfetto quando veramente è circulo», cioè quando aggiugne la sua propria
virtude; e allora è in tutta sua natura, e allora si può dire nobile circulo. […] E così
manifestamente vedere si può che generalmente questo vocabulo, cioè nobilitade, dice in
tutte cose perfezione di loro natura.
L’idea di una «perfezione di propria natura in ciascuna cosa» non fa che confermare
l’ipotesi di una nobiltà del latino e del volgare condizionata dalle loro rispettive vocazioni:
ogni cosa è perfetta in relazione alla sua natura, alle sue virtù intrinseche.
Se Dante, con il Convivio, aveva aperto le porte alla filosofia in volgare, pochi anni prima
Restoro d’Arezzo aveva compiuto analoga operazione con la Composizione del mondo
(terminato nel 1282), il primo trattato scientifico originale in lingua volgare di cui siamo a
conoscenza. In un passo famoso dell’opera (II, 7, 4) in cui giustifica, teologicamente, la
varietà del mondo («emperciò che quanto l’artifice è più nobele, tanto de rascione adopara più
diverse e variate cose»), Restoro attribuisce pari dignità alle varie lingue esistenti, quelle per
lèttara e quelle per vulgare; tutte insieme, per il fatto stesso di portare testimonianza
dell’ampio ventaglio di scelte messo a disposizione dell’uomo perché lodi e glorifichi Dio,
accrescono la grandezza di quest’ultimo:
Adonqua per magiure operazione e per magiure diversità, de rascione deano èssare ello
mondo diverse lingue e diverse operazioni de voci e de parlare per lèttara e per vulgare; e
emperciò trovamo lettera greca, e lèttara latina, e lèttara ebraica e molte altre; e de le
genti avere vulgare e parlare che non entende l’uno l’altro, come so’ Greci, e Ermini, e
Tedeschi, e Latini, e Saracini e molti altri. E questo è per magiure operazione, en tale
modo che l’altissimo Deo per magiure grandezza sia laudato e glorificato per diverse
lingue.
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