Studia Romanistica Beliana

dissolse affatto con l’era napoleonica e l’avvento della Restaurazione, come tenderebbe a far
credere l’assoluta mancanza di studi a questo riguardo, ma si trasformò, si adattò ai tempi e
alla crescente commercializzazione del prodotto letterario. Potremmo dire che nell’Ottocento
la lingua e la letteratura italiana abbandonarono il loro luogo di massimo prestigio che era
rappresentato dalla corte per farsi, diremmo, più popolari e divulgative; si inserirono cioè in
quel nuovo, moderno circuito di divulgazione culturale che era stato reso possibile dalla
scolarizzazione obbligatoria introdotta dall’imperatrice Maria Teresa nel 1774. Il mai sopito
interesse per l’arte italiana, che era comunque considerata quella di una Kulturnation e la
presenza nell’ambito dell’Impero, a seconda del periodo storico, da uno a sei milioni di
sudditi italiani da formare scolasticamente, fece sì che la cultura italiana circolasse
capillarmente a Vienna e nell’Impero, e venisse propagata attraverso la pubblicazione di
grammatiche, di antologie, di manuali teorici metodologici della lingua, di eserciziari, di
dizionari, di libri scolastici. L’insegnamento stesso della lingua e della letteratura abbandonò
la cerchia ristretta dell’insegnamento a corte o dei giovani nobili per raggiungere una più
vasta mole di utenti.
La continuità tra la tradizione settecentesca e l’Ottocento è testimoniata da una grammatica
di Domenico Antonio Filippi, personalità di spicco nella Vienna italiana tra Sette e Ottocento,
che nella prefazione della sua grammatica del 1803 inserisce una lettera di Metastasio dal
titolo Lettera del signor Abbate Pietro Metastasio al Conte Batyani in riguardo alla maniera
d’insegnare l’Italiano all’Imperatore Giuseppe II in tempo che egli era Principe Ereditario 3 .
La presenza di questa lettera nella prefazione di un manuale d’italiano a inizio secolo ha un
valore altamente simbolico per due motivi: innanzitutto Metastasio personifica un modello
letterario di grande successo dal quale non ci si è ancora emancipati; in secondo luogo la sua
decennale funzione di insegnante d’italiano alla corte di Vienna conferisce autorità al metodo
che si propone. Nella lettera Metastasio afferma che l’insegnamento delle lingue, per chi
voglia in primo luogo comunicare, deve essere pratico e non teorico (‘le virtù medesime si
debbono comunicare più per la via della pratica, che della teoria’), perché lo studio di una
lingua ha da perdere ‘la fisionomia di studio’ ed assumere ‘quant’è possibile, quella di
divertimento, e riposo’. La celebrità del poeta italiano viene utilizzata per annunciare e
legittimare quel cambiamento epocale di cui si diceva in precedenza, ovvero il passaggio da
una divulgazione esclusiva della cultura italiana a corte ad una diffusione più stratificata e
popolare, da realizzarsi all’interno della società cittadina. Il manuale di Domenico Antonio
Filippi sarà impostato dall’autore proprio secondo i pensieri metastasiani: alle poche regole di
pronuncia viene subito fatta seguire tutta la parte pratica prima di quella teorica e normativa.
Un sistema quanto mai rivoluzionario che rompeva con la glottodidattica del tempo la quale,
essendo una didattica prima di tutto impegnata nell’insegnamento delle lingue classiche,
partiva spiegando le regole e poi le applicava tramite esercizi strutturali 4 .
Come si diceva in precedenza, la Vienna dell’Ottocento conta su una mole considerevole
di materiali in lingua italiana che solo in minima parte sono stati studiati. Il corpus testuale più
consistente da sistematizzare e studiare è composto dalle grammatiche, dai dizionari bilingui,
dalle antologie letterarie e dai libri scolastici che venivano utilizzati per l’insegnamento
dell’italiano nelle scuole, nelle università o a livello privato. Esiste è vero una serie di saggi
dedicati a questo materiale, ma sono sempre studi che si occupano delle fonti da un punto di
3 Filippi Domenico Antonio, 1803, Italienische praktisch-theoretische Sprachlehre, für Deutsche, Nürnberg,
Eberhard: VIII-XIV.
4 Il metodo di Domenico Antonio Filippi è stato studiato da una studentessa di Patrizia Cordin: cfr. Raffaelli
Anna Chiara, 1998, L’ITALIENISCHE SPRACHLEHRE di Domenico Antonio Filippi (1802): teoria e pratica
linguistica di una grammatica. “Studi trentini di Scienze Storiche”, LXXVII: 445-491.
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