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Aprile
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P
Stanislao Fioramonti
er secoli a Valmontone i riti e le cerimonie
della Settimana Santa si sono intensamente
intrecciati con la vita quotidiana, influenzando
fortemente la vita del popolo. Ora che la modernità
sta facendo scomparire le tradizioni antiche,
può essere utile ricordare la Pasqua di una volta
anche solo per avere un’idea di come vivevano
i nostri padri e nonni, non per inutili confronti,
ma per sapere che cosa significa ciò che rimane.
Concluso il lungo periodo della Quaresima,
con la Domenica delle Palme inizia il tempo liturgico
(Settimana Santa) che porta alla Domenica
di Resurrezione attraverso il Triduo Pasquale.
Una volta la processione delle Palme si snodava
– al canto dei coristi – dalla chiesa di S. Stefano
alla Collegiata, con il popolo che abbelliva il percorso
deponendo in terra rami di ulivo e fiori primaverili
colti in precedenza nelle campagne. Il portone
della chiesa grande era chiuso: si sarebbe
spalancato al bussare dei sacerdoti, che poi entravano
nel tempio come una volta Gesù era entrato
a Gerusalemme.
Dell’ulivo benedetto quel giorno dal celebrante si
dovevano recitare tanti “Paternostri” quante erano
le foglioline presenti nel ramoscello scelto per
portarlo a casa e metterlo sul letto; qualcuna di
quelle foglioline i contadini l’avrebbero seminata
a novembre insieme al grano per proteggerlo dalla
grandine, mentre la palma che restava quando
l’anno dopo si prendeva quella nuova non era
gettata via, ma bruciata recitando un Pater noster.
Così pure le palme benedette e non distribuite il
parroco le bruciava e ne otteneva le “Ceneri” da
porre sul capo dei fedeli il mercoledì che iniziava
la Quaresima. Oltre che una domenica di gioia,
indicata dal canto del “Gloria in excelsis Deo...”,
la domenica delle Palme era anche un giorno di
passione: al Vangelo si leggeva infatti per la prima
volta il “Passio” in latino; ai Vespri si esponeva
il Santissimo per l’adorazione delle “40 Ore”, con
canti serali che erano canti di dolore, perché la
morte di Cristo si avvicinava.
Il Lunedi Santo Valmontone si vestiva di bianco:
i fanciulli facevano la Prima Comunione e poi
dalla chiesa grande sfilavano fino al santuario del
Gonfalone, come per permettere a tutto il paese
di partecipare alla loro festa.
Durante le messe del Martedì e Mercoledì Santo
si celebrava l’Ufficio delle Tenebre, che i valmontonesi
chiamavano “le battute” perché – quando il sacerdote
batteva sull’altare con una bacchetta a simboleggiare
la cattura e la flagellazione di Cristo,
fuori della chiesa una schiera di ragazzini, armati
di bastoni, cominciava a picchiare sul sagrato
facendo un fracasso del diavolo; poi di corsa essi
raggiungevano le altre chiese dove si diceva la
stessa messa e giù, altre botte sul selciato, tra
l’ilarità dei più piccoli.
Il Giovedì Santo per l’ultima volta suonavano le
campane, annunciando la messa della Cena del
Signore, durante la quale il celebrante lavava i piedi
a dodici vecchietti del paese come Cristo li aveva
lavati ai suoi apostoli. Dopo, “s’attacchéveno
le campane” e fino alla mattina del sabato le funzioni
sacre e le ore del giorno erano segnate dai
chierichetti, che di piazza in piazza si annunciavano
scuotendo i cròtali (in valmontonese “scùrdole”
o “gnàccole”), tavole di legno duro con anelli
di ferro che, scosse velocemente, producevano
un rumore sordo e forte. E già la sera del Giovedì
Santo il primo annuncio: “I Sepolcri!”. Nella chiesa
avvolta dalla penombra il predicatore tuonava
dal pulpito le parole dolorose della Passione
e alla fine, tra la commozione dei fedeli, chiamava
la croce; allora da dietro l’altare maggiore i fratelloni
delle quattro confraternite di Valmontone
avanzavano processionalmente e, tra inni sacri
e bagliori di candele, presentavano al sacerdote
una croce nera e nuda; egli la benediceva e poi,
intonando il “Pange lingua” andava a deporla ai
piedi di un altare laterale addobbato con drappi
rossi, fiori e luci, nel cui tabernacolo si deponeva
l’Eucaristia. Era il “Sepolcro”, e perché tutti potessero
adorarlo la chiesa restava aperta tutta la notte.
La tradizione esigeva che le visite ai Sepolcri
dovessero essere di numero dispari, nella stessa
chiesa o in chiese differenti, e che durante quelle
visite non si dovesse recitare il “Gloria Patri”.
A Valmontone le chiese che esponevano il
Sepolcro erano quattro: la Collegiata, S. Stefano,
il Gonfalone e S. Angelo; durante la notte e fino
al mattino successivo tutte e quattro le Confraternite
(Sacramento, Suffragio, Gonfalone e Stimmate),
a turno, andavano a venerare i quattro Sepolcri
di Valmontone, e quella notte sembrava di essere
tornati al Medioevo: dagli oscuri vicoli del paese
giungeva una salmodia, prima confusa e poi
sempre più distinta, “Miserere mei, Deus, secundum
magnam misericordiam tuam...”. “Passa la
Compagnia della buona morte”, dicevano le mamme
ai piccoli intimoriti; erano i fratelloni avvolti in
lunghi mantelli scuri, col capo coperto da cappucci
a punta, sinistramente rischiarati dai lampioni che
portavano in mano. Cantavano salmi di pentimento,
preannunciando al paese il dramma che si stava
per rievocare.
La mattina del Venerdì Santo il paese era svegliato
dal crepitio dei cròtali; “La messa scinciata”,
annunciavano i piccoli banditori. La chiesa chiamava
a una funzione antica e sempre sentita. La
Collegiata era spoglia, con tutte le candele spente;
il celebrante e i ministri parati a lutto si prostravano
ai piedi dell’altare per significare l’impotenza
dell’umanità peccatrice. Dopo le letture e le preghiere
per la Chiesa universale, i fedeli erano invitati
ad adorare lo strumento con cui Cristo ci ha
redenti: “Ecce lignum crucis, in quo salus mundi
pependit”.Si tornava a casa giusto per mandare
giù un boccone, perché era giorno di digiuno e
astinenza stretta, e tutti la rispettavano; poi alle
13 ancora in chiesa, all’Agonia. Per tre ore il sacerdote
ricordava e commentava le sette parole pronunciate
da Cristo sulla croce, intercalandole con
orazioni e momenti di meditazione. Finalmente alle
15 esclamava: “Gesù è morto!”, e mentre tutti –
anche chi non era in chiesa – cadevano
in ginocchio, si spalancava
il portone ed entrava la statua
di Cristo morto sorretta da
quattro uomini. La sera quella statua era portata
in processione, la Processione di Cristo Morto, che
non aveva nulla della rievocazione biblica degli
ultimi decenni, ma consisteva in una semplice sfilata
a cui partecipava tutta la popolazione, con la
banda comunale che suonava la marcia funebre
e il coro che cantava lo “Stabat Mater” ; le fanciulle
che il lunedì precedente avevano fatto la prima
comunione portavano su dei vassoi gli strumenti
della passione di Cristo: i chiodi, la lancia,
la spugna, la tunica, la colonna della flagellazione,
persino il gallo per ricordare il tradimento di
Pietro. A Valmontone portare in processione quelle
cose era considerato un privilegio e le ragazze
non esitavano a fare offerte in denaro per ottenerlo.
Dopo di esse sfilava il Cireneo, con una catena
al piede e la croce in collo; veniva la
Veronica, mostrando il sudario col volto di Gesù;
veniva la Maddalena, alcune ancelle e infine la
statua di Cristo, seguita dall’Addolorata tutta vestita
di nero.
Il Sabato Santo, alle 10 di mattina, si celebrava
la Veglia pasquale, che ora si svolge nella notte
tra sabato e domenica; il sacerdote benediceva
il fuoco nuovo, il cero pasquale, l’acqua battesimale;
il popolo cantava l’Exultet e le Litanie dei
Santi; al Gloria della Messa le campane tornavano
a suonare a distesa e chi non era in chiesa, dovunque
si trovasse e qualunque cosa facesse, si inginocchiava
e rendeva omaggio a
Gesù risorto. Dopo la cerimonia,
tutti i preti di Valmontone – una
volta erano tanti – uscivano
per la benedizione
delle
case,
che