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ottime definizioni sia per il dolore acuto che cronico (5), per cui si sceglie una definizioneteorica, poi la si rende più pratica e adatta al setting (ha avuto questo tipodi dolore … ieri, la settimana scorsa, ora, …) e poi si cerca in un soggetto o in uncampione se il fenomeno esiste e, se possibile, si stima la sua frequenza.Il passo successivo implica un esercizio più difficile in quanto vogliamo aggiungeredegli attributi al fenomeno identificato, in termini qualitativi o quantitativi. Qui entriamodi più nel campo dell’assessment che potremmo tradurre come descrizionecompleta e standardizzata di un fenomeno, attraverso diversi attributi, con la possibilitàdi arrivare addirittura a classificarlo o misurarlo. Questi attributi hanno a chefare con la sede, la tipologia, la frequenza, l’intensità, l’impatto, ecc. Come abbiamovisto nei capitoli dedicati, a fronte di molti metodi e strumenti, ormai si sta convergendosu alcuni, se non altro per consenso tra esperti (6, 7). Grazie all’assessment,otteniamo una valutazione standardizzata cioè, valida (misura quello che interessamisurare), affidabile (con risultati stabili se il fenomeno è stabile), sensibile (ingrado di cogliere cambiamenti se effettivamente ve ne sono), interpretabile (il risultatoha un significato clinico) e utile (la disponibilità di queste informazioni hadelle implicazioni cliniche). Con queste informazioni possiamo quindi classificareil paziente (collocarlo cioè in un gruppo specifico in cui gli appartenenti condividonoalcune caratteristiche e differiscono per altre). Quindi, con regole e strumentispecifici e scientifici, abbiamo identificato il paziente, poi lo possiamo collocarein una categoria specifica, ottenendo due risultati principali: riduco la eterogeneitàdei vari soggetti in quanto ora sono raggruppati in un numero inferioredi classi/categorie e aumento la mia capacità di interpretare e capire i fenomeni,e quindi di prendere decisioni o dare giudizi in quanto i soggetti all’interno ad unaspecifica categoria condividono alcune caratteristiche comuni ma differiscono inaltre. Nel campo del dolore cronico da cancro non esistono molti strumenti che classificanoe profilano il paziente, ma un buon esempio è l’Edmonton Cancer Pain ClassificationSystem (7, 8).Conoscere che un paziente appartiene ad una determinata categoria mi permettein pratica di fare 3 cose: attribuirgli una diversa prognosi, scegliere una differenteterapia, o entrambe le cose. L’assessment, quando implica l’utilizzo di strumenti chepermettono anche di quantificare, cioè dare un numero ad un fenomeno, va oltreal momento qualitativo e entra in quello quantitativo. Non solo ho identificato edescritto il fenomeno ma posso quantificarne (misurare) un attributo, ad esempiol’intensità. In questo caso, quando ho in mano un stima quantitativa del fenomenoche è qualcosa di più di una variabile dicotomica binaria, tipo SI/NO, ad esempioil risultato di una scala ordinale verbale tipo Likert (per nulla, un po’, molto mol-57