Parte I - Confederazione dell'Oratorio di San Filippo Neri

M. Delestre, L’influence de Saint Philippe et du Vénérable Baronio...81pecelatro, lui, affirme que le cardinal Gondi aussi s’est entretenu avec Philippe:il se fonde sur un manuscrit hagiographique daté de 1617, rédigé selonlui par un pénitent du saint et corrigé par Baronio lui-même 46 . On trouvedans ce manuscrit le passage suivant:«Le royaume de France étant agité par des guerres intestines, on traitait dans la villede Rome l’affaire de l’absolution du roi Henri. Or, parce qu’il avait mandat à Romepour traiter de cela avec le Souverain Pontife, le Cardinal Gondi, le Duc de Neverset d’autres seigneurs du royaume se rendirent chez Philippe; et Clément VIII luimêmes’entretint avec Philippe à propos de cette affaire qui était si importante.»Un peu plus loin, l’auteur anonyme affirme:«Etaient alors à Rome le Cardinal Gondi et le Duc de Nevers, légats royaux, parl’autorité desquels le Bourbon promouvait son affaire. Ceux-ci cependant, échangeantsouvent leurs idées avec Philippe, et gouvernant toute cette affaire avec sonconseil, obtinrent à la fin que le roi Henri revienne en grâce par le Pontife et soitainsi rendu apte à régner.»Nous ne croyons cependant pas qu’il soit possible de prêter foi à ces assertionsfournies par un admirateur semble-t-il mal documenté, malgré saprobable familiarité avec des contemporains de l’affaire. Ce n’est pas Baronio,en tout cas, qui a relu sa prose: le vénérable cardinal est mort en juin1607. Capecelatro, à vrai-dire, s’avére ici peu rigoureux au plan du récit historiqueet de la critique de ses sources; une certaine prudence dans son utilisations’impose donc. La rencontre, qui n’aurait rien d’invraisemblable, dePhilippe et du cardinal de Gondi à l’époque où celui-ci, Nevers étant parti,est présent à Rome (printemps 1594), ne bénéficie d’aucun autre témoignage,à notre connaissance, que de celui de cet «hagiographe de 1617»,l’un des premiers colporteurs de la légende – parfois tenace chez les Oratoriens– qui prétend que saint Philippe Néri est le véritable instigateur del’absolution d’Henri IV. Capecelatro se contente ici de se faire l’écho d’uneleçon historique un peu hâtive. Car s’il y eut indéniablement participationde saint Philippe Néri à cette affaire, ce que nous venons d’en évoquerindique un mode d’influence et de prise de position difficilement assimilableau travail du diplomate ou du négociateur, élaboration stratégique et tac-46 CAPECELATRO, II, 582. Nous traduisons les deux extraits du manuscrit qu’il cite à cette page.