Orizzonte Magazine n°1 -2016

di un cranio (detto “capuzzella”) in
cambio di protezione.
Ma vediamone l’origine.
Verso la metà del 1600 Napoli fu
martoriata dalla peste, che ne decimò
la popolazione. A seguito di
questo evento fu dato ordine di
riaprire la cava e furono stipate al
suo interno oltre 250.000 salme.
A questa disgrazia ne seguirono
altre: carestie, rivolte popolari
e cinque eruzioni del Vesuvio e
ogni volta si utilizzò questa cava
per accogliere i defunti.
Nel 1837, un’ordinanza bandì gli ossari
da tutte le chiese della città e fu
ordinato di trasferire queste grosse
cataste di resti mortali all’interno
dell’Ossario delle Fontanelle.
Il Cimitero rimase abbandonato
fino al 1872, quando Don Gaetano
Barbati, con l’aiuto di alcune
popolane del rione Sanità, chiamate
“e’ maste”, riordinò, nella
maniera in cui sono disposti ancora
oggi, tutti i resti mortali accatastati
disordinatamente.
E’ così che nasce il Cimitero delle
Fontanelle. Una grossa cava di tufo
utilizzata per accogliere migliaia
di teschi e ossa di napoletani che
per un motivo o per l’altro erano
stati costretti a lasciare la vita
terrena. Anonimi, ad eccezione
di due scheletri: quello di Filippo
Carafa Conte di Cerreto dei
Duchi di Maddaloni, morto il 17
luglio 1797, e di Donna Margherita
Petrucci morta il 5 ottobre
1795. Entrambi riposano in bare
protetti da vetri, ed è possibile
notare come il volto della donna
si sia completamente mummificato
con la bocca spaventosamente
spalancata. La leggenda vuole
che la donna sia morta soffocata
a causa di uno gnocco che le era
andato di traverso.
Entrando si ha l’impressione di
essere accolti in una cattedrale
sospesa tra l’oscurità e i fasci di
luce che la squarciano, proiettati
verso questi migliaia di teschi che
sono lì in attesa di essere scelti. Si,
perché la pietas popolare napoletana
ha istituito un vero e proprio
culto, quello appunto delle “anime
pezzentelle”, che richiama arcaiche
tradizioni di tipo pagano, diventando
un medium di interazione tra il
mondo dei vivi e quello dei morti.
I napoletani, in particolare le donne,
si recano sul posto e scelgono
un teschio che l’anima gli ha
indicato in sogno e che, da quel
momento, entra a far parte della
famiglia del devoto.
Ma pregare per i morti a Napoli
non è mai un percorso a senso
unico; si prega sì per la salvezza
dell’anima (la richiesta delle anime
è sempre la stessa: tutte hanno
bisogno del “refrigerio”) ma al
contempo si richiedono benefici
di carattere pratico, come trovare
marito o, magari, ricevere la combinazione
vincente al gioco del
lotto. Se la grazia è concessa, il te-
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