Touring 05/2020

MOBILITÀ
asiatiche. Gli esperti ritengono che solo
per soddisfare la domanda europea di
batterie agli ioni di litio, sarebbero necessarie
20 cosiddette gigafabbriche
(Gigafactories), ossia impianti di grosse
dimensioni per la produzione di accumulatori.
Sotto la guida svizzera
A metà febbraio è stato dato il segnale
di partenza ufficiale per il progetto di
ricerca europeo sulle batterie «SeNSE».
Cinque istituti di ricerca e sei aziende
di sette paesi europei tenteranno nei
prossimi anni di far progredire ulteriormente
la batteria agli ioni di litio. Il
progetto di ricerca sarà coordinato
dalla Svizzera dal ricercatore dell’Empa
Corsin Battaglia. Tra i partner coinvolti
c’è anche l’industria svedese Northvolt,
che nei prossimi anni prevede di costruire
in Europa due gigafabbriche per batterie
per veicoli. L’UE finanzia «SeNSE»
con dieci milioni di euro.
«Stiamo lavorando alla prossima generazione
di batterie agli ioni di litio»,
spiega Corsin Battaglia. A differenza
delle attuali batterie da trazione, la
prossima generazione avrà una maggior
densità energetica, una migliore chimica
delle celle, nonché una migliore
gestione dell’accumulatore: al posto degli
anodi di grafite pura si punterà su
quelli fatti di compositi silicio-grafite.
La percentuale di cobalto critico viene
ulteriormente ridotta nel catodo. Nuovi
additivi nel fluido elettrolitico e strati
protettivi dovrebbero far invecchiare
più lentamente la batteria e rendere
possibili più cicli di ricarica. Ad una
maggiore durata di vita e ad una migliore
capacità di ricarica veloce contribuiranno
anche nuovi sensori, che
dall’interno delle celle della batteria forniscono
dati al sistema di gestione. Questi
dati dovrebbero permettere una gestione
della temperatura notevolmente
più sofisticata rispetto alle odierne celle
agli ioni di litio.
Piccoli passi
Ma cosa significa questa ricerca per i
consumatori, ci si può aspettare un salto
epocale? «In genere, nella ricerca sui
materiali ci vuole sempre un certo lasso
di tempo finché i materiali siano maturi
per il mercato. Sicuramente non ci si potrà
aspettare un raddoppio delle capacità
entro un anno», relativizza Corsin
Battaglia. Si tratta di compiere una serie
di diversi passaggi, ognuno dei quali è
importante. Lo scopo, però, è che alla
fine del progetto i risultati possano essere
trasferiti alla produzione. È chiaro
che in futuro la tecnologia delle batterie
sarà importantissima. «L’UE parla di un
mercato europeo nell’ordine di 250 miliardi
di euro all’anno», spiega Battaglia.
Affinché in futuro anche l’Europa possa
spartirsi una fetta della torta, bisogna
dapprima fare ricerca, dato che in Asia
già da anni stanno lavorando su questa
tecnologia. «Dobbiamo innanzitutto colmare
il ritardo nella produzione di celle
per batterie», si dice convinto Corsin
Battaglia. Solamente allora le case automobilistiche
europee non dipenderanno
più dalle batterie asiatiche.
Svezia e Germania
Tutti gli aspetti della ricerca «SeNSE»
sono volti a produrre le celle della prossima
generazione nelle gigafabbriche
europee. Un ruolo cruciale nel progetto
lo recita la società svedese Northvolt.
L’azienda è stata fondata nel 2016 da
due ex-collaboratori di Tesla, che avevano
partecipato alla costruzione della
gigafabbrica della Tesla in Nevada
(USA). Attualmente Northvolt sta progettando
la prima gigafabbrica europea
con una produzione di 32 GWh all’anno,
che dovrebbe sorgere in Svezia. Un’altra
di queste super fabbriche con una produzione
annua di 16 GWh dovrebbe venire
costruita a Salzgitter, in Germania,
in joint venture con Volkswagen. A titolo
di paragone: secondo le informazioni
della direzione, la gigafabbrica
Tesla del Nevada produce attualmente
circa 30 GWh all’anno. ◆
Densità energetica Vengono testate
diverse celle di batterie.
Pile a bottone I test sono effettuati
con questo tipo di batterie.
30 touring | maggio 2020