1909TRA - Caroline Imbert

to, decorato in manganese, blu e verde, con un leone araldico coronato, la cui coda termina
in tre “fleurs-de-lis”, emblema degli Angioini, da mettere in relazione con la decorazione
del bordo interno che presenta, alternati, rosette e stemmi “with six fleurs-de-lis of France
ancien”. Proviene dalla raccolta del marchese de Talleyrand, poi Schiff, quindi, dal 1946,
Metropolitan Museum of Art di New York (cat. 6.6.5). Il de Ricci, curatore del catalogo
Schiff, avverte che, sebbene “several connoisseurs have ascribed this magnificent example
to the workshop of Orvieto”, dopo un attento esame di vasi orvietani è portato a credere
che il bacino possa avere un’origine fiorentina, anzi che sia “one of the most earliest known
specimens of Fiorentine ceramic art”; Otto Mazzucato, nel 1993, esclude che possa trattarsi
di “una manifattura medioevale”, per la “concezione moderna nell’impianto delle figure,
degli animali e dei vari elementi naturalistici-geometrici”. La complessità del catino,
sia tecnica, sia iconografica con la decorazione interna della tesa che richiama i motivi decorativi
del portale del Palazzo dei Priori di Perugia, evidenzia l’attenzione avuta nei primi
anni del Novecento verso tali produzioni medievali: forse si è di fronte, in ceramica, a qualcosa
di analogo al falso “morelliano” descritto da Chastel in pittura 440 .
Mr. J. Pierpont Morgan alone possesses
La Prima guerra mondiale chiude la stagione del collezionismo americano personificato
nella figura di J. Pierpont Morgan ma, tanta era la forza evocativa del personaggio 441 , che,
forse, quel mondo si era chiuso mesi prima delle dichiarazioni di guerra, con la morte a
Roma, il 31 marzo 1913, del magnate americano.
Alexandre Imbert non era riuscito a vendere la propria collezione, ma aveva ottenuto ben
altro. Così, mentre Morgan interrompeva l’acquisto delle ceramiche, l’antiquario francese,
come si è visto, stava diventando, anche agli occhi dello stesso magnate americano, uno dei
più noti e apprezzati marchand-amateur di ceramiche. Due fattori sono indispensabili per
la comprensione di tale passaggio: il libro sulle Ceramiche orvietane del 1909 e la mostra
parigina del 1911. L’impostazione del libro dovette impressionare Morgan, soprattutto nella
caratteristica struttura di vero e proprio ‘saggio critico’ e non più di catalogo. Il formato
sarà riproposto, infatti, nelle pubblicazioni delle collezioni del magnate americano stilate
da firme autorevoli, già a partire dal catalogo dei bronzi, scritto da Bode e pubblicato dal-
Sackler (Important Italian, 1994, lot. 3). Con un risultato meno riuscito, ma allo stesso tempo ugualmente
significativo, all’ambito culturale che ha prodotto il piatto, oggi a Londra, o il grande catino oggi a New
York, potrebbe essere collegato anche il boccale, oggi al Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza
(inv. 21440). Il boccale (cat. 6.6.2) presenta una complessa decorazione – stemmi anomali nell’araldica medievale
orvietana e incongruenze nella distribuzione decorativa – che fa ipotizzare possa trattarsi di “un abilissimo
esempio di revival”, Fiocco - Gherardi, 1989, pp. 542-543. Analoga lettura potrebbe essere fatta
per la ciotola oggi al Museo di Schwerin (cat. 6.14.8), con, sul fondo, un animale fantastico con testa di
uomo dai caratteri tipici di un dandy anni Dieci del Novecento.
441 Ferrazza, 1994, p. 112 indica Morgan come “la punta di diamante, il simbolo dei miliardari americani
grandi collezionisti d’arte antica”.
442 Riccetti, 2001, p. 22 e nota 46 (correggo qui alcune imprecisioni date nella nota).
443 Il 27 dicembre 1911, lo stesso editore aveva informato Morgan di aver iniziato la lavorazione del catalogo
in base alle istruzioni fornite dall’antiquario francese: “D’apres les instructions que m’a donnees Mr.
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L. Riccetti