1909TRA - Caroline Imbert

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L. Riccetti
per cronologia e importanza, dovranno essere richiamate: la collezione di Jules Soulanges
messa insieme fra il 1830 e il 1840, più volte pubblicata fra il 1838 e il 1852, acquistata
dal Museum of Ornamental Art di Londra ed esposta a Marlborough House nel mese di
dicembre 1856 13 , con un catalogo, che ne ricostruisce la storia, scritto da John Charles
Robinson, curatore del museo (e, dal 1857, direttore del South Kensington) 14 ; la collezione
di Alessandro Castellani (conosciuto per le sue imitazioni dell’antico), messa in vendita
a Londra da Christie’s, il 12 maggio 1871, all’Hôtel Drouot di Parigi, dal 27 al 29
maggio 1878; quindi a Roma, nel Palazzo Castellani, dal 17 marzo al 10 aprile 1884, l’indomani
della morte del noto orafo, connoisseur, collezionista e antiquario romano 15 ; la
collezione di Émile Gavet di Parigi, il cui catalogo ragionato, pubblicato a Parigi nel 1889,
e soprattutto il saggio introduttivo, Étude historique et archéologique, di Émile Molinier
(conservatore del dipartimento di oggetti d’arte del Museo del Louvre), era destinato a diventare
uno dei testi di riferimento nello studio della ceramica italiana del Rinascimento
16 . Robinson pone l’accento sugli scopi scientifici di Soulanges, il cui obiettivo spiega
“was the illustration of Art, and not the indulgence of a taste for the merely curious”, anche
se deve ammettere “the taste for majolica, which is now becoming a passion with amateurs”
e, con esso, il considerevole aumento dei prezzi. Sostiene, infatti, che mentre
Soulanges è riuscito a mettere insieme, in pochi anni, “an infinity of interesting objects”
presi un po’ in tutta Europa (“all over the Continent”) “and more especially in Italy, at the
prices very much below their present values”, questo non è più possibile per il considerevole
aumento dei prezzi, maturato negli ultimi cinque anni, “literaly risen in the proportion
of shillings to pounds sterlins”, e sottolinea come proprio “the Italian Majolica ware
may be instanced as a case in point”.
Molinier, nel 1889, confermerà la cronologia proposta da Robinson sostenendo che “depuis
trente ans les faïences italiennes sont recherchées par tous les collectionneurs”. Nonostante
quest’interesse sia all’origine di numerosi studi e ricerche, “qui n’ont pas contribué
à en mettre en lumière les origins et l’histoire”, i risultati sono talmente recenti che
“n’ont pas ancore suffisamment pénétré dans le public”.
I due autori, in modo forse larvato, tradiscono impostazioni diverse e specifiche preoccupazioni,
mostrando l’articolazione della passione per la ceramica italiana: l’acquisizione di
13 La collezione acquistata grazie al contributo di 75 sottoscrittori – fra gli altri, Henry Cole (100 sterline);
J.C. Robinson (10 sterline); John Webb (50 sterline); C. Drury E. Fortnum (200 sterline), anonimi Artists,
Carvers, and Workmen in the employ of Messrs Holland and Son (10 sterline) – sarebbe andata ad ampliare
le scarne, ma significative, raccolte del museo, dove figurano: 9 maioliche già nella collezione di Augustus
Welby Northmore Pugin, acquistate da Webb per il Marlborough House, durante l’asta Sotheby’s del
12 febbraio 1853, e la collezione Bernal messa in vendita da Christie tra il 5 marzo e il 30 aprile 1855. Su
Pugin collezionista v. Wainwright, 1994, pp. 91-103, 98-99 e anche Wilson, 1985, p. 71.
14 Robinson, 1856. Su Robinson e la maiolica v. Wilson, 1999, pp. 203-218. Pezzi della collezione Soulanges
sono editi in Du Sommerard, 1838-1846 e in Laborde, 1849-1852.
15 Catalogue of One Hundred anf Fifty, 1871; Catalogue des faïences italiennes, 1878; Catalogue des Objets
d’Art antiques, 1884.
16 Collection Émile Gavet, 1889. La collezione Gavet sarà messa in vendita dal 31 maggio al 9 giugno 1897
presso la Galerie Georges Petit di Parigi: Catalogue des Objets d’Art, 1897. Le ricerche e gli studi di Émile
Molinier restano delle pietre miliari per la definizione stessa della ceramica quattrocentesca italiana: Molinier,
1883 e 1888.