1909TRA - Caroline Imbert

Saggi
oggetti da destinare ai musei inglesi, come il South Kensington, così come la definizione
delle basi culturali per una moderna arte industriale (Robinson) 17 ; la conoscenza e lo studio
delle collezioni, che stanno affiorando sul nuovo mercato antiquario in grande espansione
(Molinier). In entrambi gli autori si percepisce la stagione delle trasformazioni
in atto, con il collezionismo che sta diventando un fattore sociale determinante, una moda,
forse perché, come è stato recentemente scritto, “incarner tout à tout […] le désir de
repli dans l’art et la sphère privée, né de l’angoisse d’un monde nouveau” 18 .
Robinson e Molinier, da punti di vista diversi, ignorano la produzione medievale. Per il
primo, sebbene “in every age pottery has been a favorite vehicle for the display of art”, la
migliore produzione di maiolica italiana è quella cinquecentesca, così come il Quattrocento
fu the great age per i bronzi. Circa trent’anni dopo, Molinier risente dei cambiamenti
in atto e anticipa di un secolo la cronologia proposta da Robinson; inoltre, pure
considerando che la storia della ceramica italiana può essere racchiusa “depuis ses commencements,
au XV e siècle, jusqu’à sa decadence, à la fin du XVI e siècle”, accenna alle conoscenze
tecniche e alle produzioni più antiche, affermando che i vasai italiani conoscono
lo smalto stannifero fin dal XIII e XIV secolo 19 .
È rifacendosi a tale contesto e all’impatto che su di esso ha avuto la mostra d’arte medievale
e rinascimentale nelle collezioni private tedesche, organizzata da Wilhelm Bode, a
Berlino, nel 1898, oltre alle pubblicazioni dello studioso tedesco 20 , che Valentiner attribuisce
al Bode l’apertura alla maiolica medievale-protorinascimentale, indicata come ‘arcaica’
o ‘primitiva’ 21 . Bode, però, con buona pace di Valentiner, non è da solo.
Primi segnali del cambiamento in atto sono rappresentati dalla precoce collezione di maiolica
arcaica raccolta da Charles Fairfax Murray (cat. 6.3.2), pittore preraffaellita allievo di
Ruskin e agente outsider del South Kensington, a partire dal suo primo viaggio in Italia,
negli anni 1871-1872. Fra il 1874 e il 1876, acquista a Siena, da Stasi e da Giuseppe Porri;
a Firenze, da Pacini e Ciampolini; a Roma, da Castellani (1884) e da Augusto Alberici
(1889) 22 . La sua passione per questi particolari manufatti gli conferirà un ruolo chiave nella
riscoperta della ceramica ‘arcaica’ e lo renderà, negli ultimi due decenni del XIX secolo,
un vero e proprio punto di riferimento per i musei italiani e stranieri e per amatori, studiosi
e mercanti 23 . La collezione, di grande pregio, che lo stesso Murray riproduce in tre-
17 Wilson, 1985, pp. 68-80; Wilson, 1987, pp. 17-21; Wainwright, 1999, pp. 171-185: 172; Wainwright,
2002, pp. 63-78; Levi, 2005a .
18 Saisselin, 1984; Pety, 2001, p. 71. Le trasformazioni in atto sono avvertite anche nella presenza e nei cambiamenti
di significato del termine ‘collezione’ nei dizionari francesi dell’Ottocento: Hamos, 2001, pp. 55-70.
19 Robinson, 1856, pp. 1-2, 105-106. La cronologia proposta da Robinson sarà ripresa in Fortnum, 1873.
Collection Émile Gavet, 1889; Molinier, 1897.
20 Bode, 1899; 1908, 1911.
21 Cfr. il contributo di Netzer in questo volume.
22 Berresford, 1989, pp. 191-210 (Murray, pp. 198-205); Ruskin, 1993, pp. 155-156 (per attività di mercante
e di studioso); Elliot, 2000; Tucker, 2002, p. 121 e nota relativa (per il viaggio in Italia). Sul ruolo
svolto dagli artisti preraffaelliti a Firenze e a Siena in questi stessi anni: Robinson, 1975, pp. 348-351, il già
ricordato Berresford e Mazzoni, 2001, p. 49. Anche Edith Wharton, in False Dawn (Wharton, 1996, p.
177), attribuisce a John Ruskin, William Morris e Dante Gabriel Rossetti l’apertura verso i ‘primitivi’ di
Lewis Raycie (James Jackson Jarves); cfr. infra, nota 68.
23 Tucker, 2002, pp. 124 (“key role in the rediscovery of early maiolica”), 117 e 134.
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