1909TRA - Caroline Imbert

Saggi
cento, a decretare la sua originalità rispetto alla moda del momento 83 . E la passione per il
Medioevo potrebbe risalire più indietro nel tempo, agli anni delle letture dell’adolescenza 84 .
La maggior parte della collezione Morgan è costituita da capolavori e prodotti delle arti
minori, dall’antichità al Settecento 85 : fra questi la raccolta di ceramiche, messa insieme in
pochi anni, fra il 1902 e il 1910, acquistando intere collezioni, piccoli gruppi o anche pezzo
per pezzo, scegliendo con cura, su segnalazione di esperti o seguendo il proprio istinto.
L’8 giugno 1900, Morgan acquistava da Charles Durlacher, in quella che lo stesso antiquario
ricorderà essere stata “our first transaction”, due vasi Sèvres per 2.500 sterline 86 ,
e, nel 1901, con la mediazione di Joseph Henry Fitzhenry – connoisseur inglese, mercante
d’arte ed esperto di ceramica e di porcellana – la collezione di Charles Mannheim, subito
esposta al Victoria & Albert Museum di Londra 87 .
Al ritmo serrato che contraddistingue il suo modo di operare, Morgan continuerà ad acquistare
ceramiche dalla ristretta cerchia dei suoi abituali mercanti d’arte: Émile Lowengard
e Jacques Seligmann a Parigi, Charles Durlacher (Durlacher Brothers) a Londra, J.
& S. Goldschmidt a Francoforte 88 . A questi si aggiungeranno Carlo e Ercole Canessa, con
negozi a Napoli, a Parigi e a New York. In una nota di vendita, emessa da questi ultimi il
3 aprile 1907, sono indicate 7 maioliche di Faenza, Deruta, Gubbio, compreso il grande
catino – detto primitif – con l’impresa araldica della famiglia Atti di Todi, già nella collezione
Castellani e oggi al Metropolitan (cat. 6.12.2) 89 .
Nei rapporti con gli antiquari, il magnate americano aveva adottato la regola di saldare gli
acquisti alla fine dell’anno, così da avere il tempo di valutare, e di far valutare ai suoi e-
83 b Roth, 1987, pp. 27-28. L’acquisto avviene su segnalazione di Robert Langton Douglas (Strouse, 2000 ,
p. 501), curatore dell’Exhibition of Pictures of the School of Siena and Examples of the Minor Arts of that City,
che ebbe sede presso il Burlington Fine Arts Club di Londra, dal 20 maggio al 24 luglio 1904; Camporeale,
2008, pp. 112-116. Sutton, 1979b , pp. 367-383, con la riproduzione dei dipinti venduti a Morgan e oggi
a Boston (Museum of Fine Arts: 45.880), Cambridge, Birmingham.
84 Rottner, 1996, pp. 117-118. Seligman, 1961, pp. 69 e 73 sostiene che in Morgan la passione per il Medioevo
è recente, considerando forse, come data d’inizio, il 1902, anno del primo acquisto effettuato dal
banchiere presso l’antiquario parigino: un calice d’argento smaltato, opera senese del XIV secolo, già nella
collezione Oppenheim.
85 b Strouse, 2000 , pp. 485-508.
86 New York, The Morgan Library and Museum, Morgan Collection Correspondance 1887-1948 (d’ora in poi
MLC), D Durlacher 1900.06.08.
87 Molinier, 1898. Seligman, 1961, p. 19 (Fitzhenry esperto di porcellane); Saarinen, 1977, p. 55 (Fitzhenry
fra i consulenti di Morgan, ma per le miniature). Pollak, 1994, p. 236, descrive Fitzhenry come un elegante
gentleman, discendente di una famiglia nobile inglese e grande conoscitore di maioliche e porcellane.
88 b Strouse, 2000 , p. 489 e pp. 504-505; Roth, 1987, p. 34; Rasmussen, 1987, pp. 58-59 e schede 1-14.
89 MLC, C Canessa, C. and E., dealer, Paris and Naples, 1908 (la nota si riferisce ad acquisti fatti nel 1906-
1907); Riccetti, 2001, p. 34 e tav. VIIb. Satolli, 2003, p. 202, nota 92, richiama il piatto, ma sbagliando
l’anno della vendita Castellani, e afferma che si tratta di “un’iconografia quanto meno inusitata nella maiolica
arcaica orvietana”, non considerando che Bode, 1911, p. 7 e foto, pubblica un boccale che presenta la
stessa impresa araldica, questa volta a rilievo, ricordando che proviene dalla collezione Ceci ma passato in
quella Volpi. Forse è opportuno ricordare la presenza di Petrucciolo di Tura, vasaio orvietano, ma residente
a Todi da “plures anni” come lui stesso ricorda nel 1335 (Biganti, 1992, p. 71; Riccetti, 2010b , doc. 176).
Per lo stemma della famiglia Atti di Todi, infra, nota 307. Sull’attenzione di Morgan verso il Medioevo:
Rottner, 1996, pp. 115-126.
40