1dy54n4

frans lipman
automotive helmond
automotive, het chassis van de Helmondse
auto-industrie, de sterke magneet voor
andere bedrijven, is onlangs officieel
geopend. Het belang van het bedrijf wordt
onderstreept door de komst van enkele vips
die bij dit moment aanwezig waren.
“Helmond en
automotive,
een oude liefde.”
Auto’s, auto’s
en nog eens auto’s
Frans Lipman begon ooit, als stagiair, in
1986 bij Nedcar. Elke dag vanuit Venray
carpoolen met drie anderen. Honkvast
en toch weer niet. Nog steeds woont hij
in Venray en opnieuw is hij, sinds 2007,
actief in Helmond. En in de tussentijd ging
hij de hele wereld over, China, Brazilië.
Mobiliteit zit in zijn genen, auto’s in zijn
bloed en zijn hart. “Als je kijkt naar de
ontwikkelingen die de komende jaren in de
auto-industrie plaatsvinden, zal ik die van
het autonoom rijden niet gelijk omarmen.
Je bent dan zelf niet meer in control, maar
de auto denkt zelf, rijdt en anticipeert.
Al sinds mijn jeugd ‘denk ik’ auto’s. En
dat ik nu hier zit vind ik fantastisch. De
drive om met auto’s bezig te zijn heeft er
altijd al ingezeten. Mijn moeder haalde
vaak het verhaal aan van toen ik heel klein
was, een jaar of drie. Ik zat achterop de
fiets en ik vroeg haar naar de automerken
die we tegenkwamen en zij vertelde dan
wat ze zag. En als het over auto’s ging dan
onthield ik dat. Dan riep ze, ‘kijk die man
daar heeft een nieuwe Simca en daar staat
een nieuw model Volkswagen. Als mijn
vader dan ’s avonds laat thuis kwam van
zijn werk en mij welterusten kwam wensen,
vertelde ik hem ‘pap, weet je dat die man
een nieuwe Simca heeft en dat er een nieuw
model Volkswagen is?’ Hij geloofde dat
aanvankelijk niet. Dat kan hij toch niet
weten, moet hij gedacht hebben. En dan
16
sprong hij op zijn fiets om te verifiëren of
het waar was.”
Werktuigbouw
Het is er niet van gekomen, de snelweg
van de techniek volgde een andere
route. Frans Lipman ging naar de HTS,
niet om autotechniek te studeren wat
in de lijn der verwachtingen lag, maar
werktuigbouwkunde. Waarom die keuze?
“De opleiding autotechniek was te ver
van mijn woonplaats en dat konden mijn
ouders niet betalen. Mijn oudere zussen
studeerden al, dus dat ging niet. Maar ik
heb er nooit spijt van gehad. Integendeel.
Door mijn interesses kan ik wel wat ze bij
autotechniek leerden, maar kunnen zij niet
wat ik op mijn opleiding leerde. Ik heb
altijd voordeel van mijn keuze gehad.”
Andere koers
Na een aantal jaren een eigen bedrijf
te hebben geleid, keerde hij terug naar
Helmond. Benteler Engineering Services
verkeerde in zwaar weer en Frans was
door een headhunter benaderd. “Ik kwam
terug als directeur bij een bedrijf waar ik
jaren daarvoor als ingenieur was begonnen.
Dat was wel bijzonder. Mij was gevraagd
om sales en marketing op te pakken. Mijn
kennis en ervaring, opgedaan over de hele
wereld, brachten Benteler Engineering
Services weer op koers. Toen ik hier begon
stonden er alleen maar personenauto’s,
ontwikkeld door ons, in de werkplaats. Als
je er nu gaat kijken is dat helemaal anders.
Vrachtwagens, een bus, een vuilniswagen,
allemaal nieuwe concepten. Ik zei tegen de
mensen: ‘wat doen we bij DAF?’ ‘Niets’,
was het antwoord. Enige tijd later hadden
we twintig man bij DAF aan het werk. In
2012 ben ik vervolgens algemeen directeur
geworden.”
Toen Lipman bij Benteler kwam, verlegde
hij de koers radicaal. Het bedrijf stootte
de onrendabele takken af en richtte zich
vanaf dat moment enkel op engineering,
prototype en testing support. “Het mooie
van deze automotiveplek is dat, ondanks
het feit dat we sommige activiteiten niet
meer doen, ze elders op de campus wel
gedaan worden. Die synergie maakt deze
plek tot een bijzondere plek. ”
Steeds blijven verrassen
Bij de markten waarop Benteler
zich begeeft, hoort vanzelfsprekend
automotive. Maar nu dus ook openbaar
vervoer, bepantsering en industrie. Frans
Lipman werd bij zijn benoeming door
zijn voorganger als een gedreven manager
geportretteerd en dat blijkt. De lat voor
Benteler ligt hoog. Geen doorsnee bedrijf
zijn is het doel. “Sterker nog, we willen aan
de top meedraaien. We werken voor BMW,
Audi, et cetera, de grote merken in de
auto-industrie. En we zoeken naar nieuwe
markten, nieuwe producten. Continu.
Die bepantsering van personenauto’s is
een sterk groeiende markt. Steeds meer
particulieren over de hele wereld willen
rijden in zwaar beveiligde auto’s. We willen
de autowereld blijven verbazen. Door een
stap extra te zetten, door meer te doen
dan de opdrachtgever verwacht. Een mooi
voorbeeld van wat we tegenwoordig doen
zie je terug in ons ‘proof of concept’ van
een elektrische vuilniswagen voor MANtrucks.
Hoge technische eisen hadden ze
gesteld. We hebben daaraan voldaan en
meer. De opdrachtgever was zo onder de
indruk van het prototype dat het op een
beurs tentoon is gesteld. Het onderste uit
de kan halen, dat is wat ik terug wil zien
in mensen. Mijn taak is het om mensen te
stimuleren en te coachen, een omgeving te
bieden waarin ontwikkeling centraal staat.
Elke team heeft de opdracht om rekening
te houden met een horizon van drie tot vijf
jaar. Hoe is rijden over vijf jaar? En daar
producten voor te bedenken. De elektrische
auto wordt steeds meer gemeengoed
en dat betekent dat we meer softwareontwikkelaars
moeten aantrekken. ”
maart 2014