1dy54n4

interview
MARLÈNE
Ze vindt in haar baan de grootste uitdaging die er
is. Vechtend tegen alle vooroordelen over Helmond
weet Marlène Drouen het centrum met succes op
de kaart te zetten. Daarbij laat de energieke en
eigenwijze centrummanager zich door niets of
niemand tegenhouden.
tekst jeroen wolbers
foto’s kasper van ‘t hoff
“De hel. Het is niet echt een
concept waar ik in geloof. Wel
geloof ik in Helmond, want ik
kan me niet voorstellen dat er iets
is wat erger is dan dat.” Met deze
uitspraak kreeg de Eindhovense
cabaretier Theo Maassen tijdens
de Oudejaarsconference van vorig
jaar de lachers op zijn hand. Als
de centrummanager van Helmond,
Marlène Drouen, geconfronteerd
wordt met deze uitspraak haalt
ze haar schouders op. “Ach, het
is cabaret hè, ik nodig meneer
Maassen graag een keer uit voor een
rondleiding, dan laat ik hem zien
wat voor moois we hier allemaal te
bieden hebben.”
Als het woord Helmond valt,
gaan de ogen van Marlène
twinkelen. Zelfs op deze druilerige
woensdagochtend, als het leven
in het centrum nog op gang moet
komen. Vanuit haar kantoor
aan de rand van het idyllische
Ketsegangske ziet ze de eerste
bezoekers de winkels binnengaan.
“Ik ben misschien wel een beetje
lyrisch, maar kijk wat we hier
hebben”, spreekt de 45-jarige
inwoonster van Brandevoort. “Er is
veel groen in de stad, we hebben een
kasteel, havenplein, beeldenroute
en veel kleine specialiteitenwinkels.
Dat moeten we koesteren en vooral
uitdragen.”
Passie
Als centrummanager heeft Marlène
een belangrijke rol in het op de
kaart zetten van Helmond. In haar
functie vertegenwoordigt ze de
belangen van alle ondernemers in
het Helmondse centrum. Ze moet er
niet alleen voor zorgen dat de stad
veilig, schoon en goed bereikbaar is,
maar ook allerlei promotiekanalen
worden aangewend om bezoekers te
trekken. “Als je dat niet volhoudt,
verloedert het. Ik onderhoud
nadrukkelijk contact met onder
meer de gemeente, politie,
wijkraad en retailmakelaars. Elke
dag gebeurt er wel iets. Mijn
baan is de grootste uitdaging die
er is.” Marlène is tot nu toe de
enige erkende en gecertificeerde
centrummanager van Nederland.
“Er waren nooit richtlijnen of
functieomschrijvingen voor, nu
wel. Voor mij is de erkenning een
bevestiging van hetgeen ik elke dag
doe. Al ben ik helemaal niet van
de titels of functienamen. Het gaat
mij om de karakters, ik houd van
mensen die een passie hebben en
ergens voor vechten.”
Paradijs
“Vroeger zag het centrum er niet uit
en had Helmond een niet al te best
imago. Nu hoor ik overal dat we
een voorbeeldstad zijn voor andere
gemeenten. Als je mensen niks laat
zien, kun je het ook niet ombuigen.
Ik heb veel rondleidingen gegeven
en steeds krijg ik te horen van:
‘Goh, wat is het hier toch positief
veranderd’. Deze mensen zijn onze
beste ambassadeurs.”
Het sleutelwoord om dit te bereiken
maart 2014
91