1dy54n4

automotive
automotive helmond
Inez van Poppel
“Wist je dat…” Het is een zinsnede die
Inez vaak in de mond neemt. Wist je dat de
zelfrijdende auto in Helmond wordt getest?
Wist je dat in Helmond vrachtwagens beter
door kunnen rijden omdat ze vaker groen
licht krijgen? Wist je dat we hier werken
aan de oplossing van het wereldwijde
fileprobleem? En wist je dat we in
Helmond de meeste testfaciliteiten van
Nederland op één locatie hebben? Met een
grote glimlach op haar gezicht vertelt ze
over die projecten. Maar: waarom weten de
Helmonders dat eigenlijk niet? “Ik denk dat
we nog te bescheiden zijn, die Brabantse
mentaliteit zit er toch in. In Amsterdam
werd één keer de zelfrijdende auto getest.
Meteen voorpaginanieuws. Dat is natuurlijk
‘Ik hoop dat Helmonders
op een feestje ook
vertellen wat er op de
Campus gebeurt’
prachtige pr voor het product, maar nergens
wordt vermeld dat die auto vervolgens in
Helmond maandenlang getest wordt. We
mogen onszelf best wat meer op de borst
kloppen.”
Helmond en automotive. Het is een
huwelijk dat decennia terug gaat in de
tijd. Het verhaal begint in 1975. Volvo
Car neemt de personenautotak van DAF
over. Het bedrijf vestigt zich aan de
Steenovenweg in Helmond. Later volgen
bedrijven als NedCar, PDE Automotive en
Benteler. Ook nu nog vormt de locatie aan
de Steenovenweg het middelpunt van de
Helmondse automotive-industrie.
Met de komst van TNO naar Helmond in
2003, wordt een eerste stap gezet naar een
echte Automotive Campus. In 2006 besluit
TNO om al haar automotive-activiteiten
te verplaatsen van Delft naar Helmond.
De basis van de Automotive Campus
is gelegd. Inmiddels zijn zo’n veertig
automotivebedrijven en automotiveorganisaties
aan de Steenovenweg te vinden.
Van kleine bedrijfjes tot grote organisaties
als Benteler, Tass International, Innovam
en VDL APTS.
Bruisend
“Als ik op de Automotive Campus loop,
loop ik altijd nét een beetje sneller”, lacht
Inez. “Die omgeving, al die ondernemers
met hun ideeën en plannen, dat geeft mij
energie. Automotive draait om beweging
en de Campus zet zelf ook dingen in
beweging. Ik wil dat die energie door de
hele stad voelbaar is. Want de bedrijvigheid
die op de Campus te vinden is, kan veel
betekenen voor de hele stad. Internationale
werknemers, ondernemers die kansen
zien, studenten die hier een kamer huren:
dat zorgt voor een stad die lééft.” Bijna
wekelijks wordt er een internationale
delegatie rondgeleid op de Automotive
Campus. “Al die delegaties willen zien
hoe wij het doen, dat is toch fantastisch?
Ik merk dat we nu vooral professionals
bereiken met ons verhaal. Het is een taak
van ons als gemeente om ook de inwoners
er meer bij te betrekken.”
Driven
“Wij zijn trots op wat er in Helmond
gebeurt”, vertelt Inez. “Daarom hebben
we het platform Driven opgericht.
Via Driven willen we de voor ons
belangrijke doelgroepen informeren over
de ontwikkelingen op het gebied van
automotive en slimme mobiliteit. Van de
inwoners tot studenten, het bedrijfsleven
en de overheid. We doen er alles aan om
heel Helmond ‘Driven’ te krijgen. Om deze
doelgroepen te informeren, gebruiken we
verschillende middelen. Van onze website,
social media tot het magazine Be Driven. En
van een racesimulator voor op beurzen tot
aan het bestickeren van elektrische auto’s.
Daarnaast proberen we het voor inwoners
van de stad aantrekkelijker te maken om
te kiezen voor elektrisch vervoer. Zo is er
bijvoorbeeld een subsidie geweest waarmee
je een deel van de aanschafwaarde van een
elektrisch voertuig terugkrijgt.” Want waar
de uitspraak ‘zien eten, doet eten’ opgaat,
is dat voor elektrisch rijden ook vaak zo.
“Er rijden nu steeds meer elektrische auto’s
rond in Helmond. Door al die ‘levende’
voorbeelden van elektrisch rijden, hopen
we andere mensen te motiveren ook tot
aanschaf over te gaan. Als je ziet dat je
buurman vol enthousiasme spreekt over zijn
nieuwe aankoop, dan ga je zelf ook eerder
zo’n elektrisch voertuig overwegen.”
Terug naar de Automotive Campus. Want
wat gebeurt er eigenlijk achter die muren?
“In Helmond worden geen auto’s in
elkaar gezet”, legt Inez uit. In Helmond
houden de bedrijven zich vooral bezig
met kennisontwikkeling en slimme en
duurzame oplossingen voor het vervoer
van de toekomst. Elektrisch rijden, smart
mobility, ontwikkelen van systemen en
componenten en testing. Wat dat concreet
inhoudt? Er wordt bijvoorbeeld nagedacht
over een oplossing voor het fileprobleem
en over hoe we in de toekomst zuiniger
en dus milieuvriendelijker kunnen rijden.
Maar ook wordt er volop nagedacht over
een zelfrijdende auto. Er vinden zelfs
al testen plaats op de snelweg tussen
Helmond en Eindhoven met zelfrijdende
auto’s. “De ontwikkelingen vinden niet
enkel plaats op het Campusterrein. We
54
maart 2014