JV - Award for Best Belgian Sustainability Report

Parasitaire wormenParasitaire helminthen of wormen zijn in grote delen van de wereld nog altijd een plaag,vooral op plaatsen waar voedsel en water nogal eens onzuiver zijn en de mensen blootsvoetslopen. Hoewel ze meestal niet dodelijk zijn, parasiteren deze wormen op de vitaliteit vanhun slachtoffers: ze zuigen hun energie weg, waardoor mensen niet kunnen gaan werkenen kinderen wegblijven van school, met een levenslange achterstand als gevolg.Taenia solium, de varkenslintworm, leeft ook in mensen.Mensen kunnen besmet worden met de volwassen worm (nahet eten van onvoldoende verhit vlees) of met de intermediairecysten (na het inslikken van eitjes uit menselijke uitwerpselen).Die vorm van cysticercose is de gevaarlijkste, zeker als decysten zich in het hart of de hersenen nestelen. Het kan leidentot epilepsie, andere neurologische problemen en hartziekten,soms met dodelijke afloop. De besmettingsketen kan wordendoorbroken door alle contact tussen varkens en menselijkeuitwerpselen te vermijden, of door besmette mensen envarkens te behandelen. We toonden al eerder de efficiëntievan een experimenteel varkensvaccin aan.Samen met Indiase collega’s evalueerden we de kostenefficiëntievan drie strategieën om de lintworm in een gemeenschap tebestrijden. Screening door stoelgangmicroscopie is minderkostenefficiënt dan massale ontworming, indien mogelijkgeïntegreerd in het al bestaande bestrijdingsprogramma vanfilariase of andere wormziekten.We ontwikkelden en beproefden een antigeen-detectietestdie zowel in serum als in urine bruikbaar is. Evaluatie op hetterrein in Ecuador en Zambia toonde aan dat hij heel gevoeligwerkt in bloed, maar niet in urine.We onderzochten de prevalentie van Taenia solium bij varkensin Burkina Faso en bij mensen in DR Congo. In Congo vondenwe besmettingspercentages bij de mens van maar liefst éénop vijf. In een ander collaboratief onderzoek in Zuid-Indiaontdekten we dat de lokale bevolking blijkbaar beschermd istegen hersencysten door specifieke antistoffen tegen Taenia.Een halve eeuw na diens beschrijving bezochten we opnieuween oude haard van de ziekte in Soutou, een dorp in Senegal.De ziekte woedt er nog altijd: een op de twaalf dorpsbewonerswas besmet en een kwart van die besmetten had hersencysten.zijn. Die larven komen zelf uit zoetwaterslakken en dringenvervolgens via de huid bij mensen binnen. De slakken rakenbesmet door menselijke uitwerpselen of urine, afhankelijkvan de soort slak. Er is bijgevolg een wezenlijk verbandtussen besmetting met schistosomiase en contact van demens met water. We analyseerden het verband kwantitatiefin een sterk blootgesteld dorp in Senegal tijdens een massaleuitbraak van de ziekte. De mate van watercontact stemde nietondubbelzinnig overeen met de mate van infectie, wat eropwees dat ook andere factoren dan blootstelling, waarschijnlijkaangeboren en verworven immuniteit, een rol spelen bij deintensiteit van de besmetting.Schistosoma-besmetting verlaagt de adaptieveimmuunrespons van de gastheer, maar het effect van de wormop de eerste lijn van het immuunsysteem (de aangeborenimmuniteit) is nog nauwelijks bestudeerd. We onderzochtenhet effect van de besmetting met Schistosoma haematobiumop cytokineresponsen van schoolkinderen in Gabon.Shistosoma leek het aangeboren immuunsysteem niet aan tetasten.Ons genetisch onderzoek op Schistosoma, in samenwerkingmet de KULeuven, concentreert zich op de verschillen tussenstammen en op hybridisatie. In 2011 evalueerden we de opslagvan monsters en extractieprotocollen, en ontwikkelden weeen vernieuwende methode om fouten in het genotype doorre-amplificatie mee te nemen in de analyse.Fasciola-leverbotten infecteren zowel vee als mensen. Wematen het besmettingspercentage van vee in de provincieBinh Dinh in Vietnam en gaven het advies over eenfasciolosebestrijdingsprogramma voor deze regio, bij zowelmensen als vee.Schistosomiase is een van de belangrijkste parasitaire ziektenter wereld in termen van besmette mensen en mensendie risico lopen besmet te worden. De infectie gebeurt bijcontact met water waarin larven van de parasiet aanwezigVarkens worden getest op besmetting met de Taenia-lintworm viavernieuwende serologische methoden.42 | ONDERZOEK