JV - Award for Best Belgian Sustainability Report

Hoe pak je ondervoeding in Afrika aan?De Europese Commissie heeft het licht op groen gezet voor een ambitieusonderzoeksproject: SUNRAY (Sustainable Nutrition Research for Africa in theYears to come). Het wordt uitgevoerd door vier Afrikaanse en vijf Europeseinstituten, gecoördineerd door het ITG (Dienst Voeding en Gezondheid van hetKind). Over een periode van twee jaar wordt zo’n miljoen euro geïnvesteerdom het onderzoek naar (onder)voeding in Afrika te herdefiniëren.Dit is een goed ogenblik om in voedingsonderzoek te investeren. Ondervoeding blijft een grootprobleem, zeker in Sub-Saharisch Afrika, waar slechts 9 van de 46 landen op schema zitten om de eersteMillenniumdoelstelling te halen: een vermindering met 50% in ondergewicht bij kinderen onder de vijf. Tegelijkmet de ondervoeding, zorgen de veranderende levensgewoonten in ontwikkelingslanden voor een groeiendprobleem met zwaarlijvigheid en andere met voeding verbonden ziekten.Slechte voeding leidt tot hoge kosten – in levensverwachting, levenskwaliteit zowel als in bruto nationaalproduct – maar toch wordt er nauwelijks in de voedingssector geïnvesteerd. Het SUNRAY-project wilinnovatieve wegen openleggen om het voedingsprobleem aan te pakken. De agenda en de prioriteiten zullenvooral door de Afrikaanse onderzoekers bepaald worden.De vorsers beginnen met het huidige onderzoek naar voeding in Sub-Saharisch Afrika in kaart te brengen,met inbegrip van de geldverschaffers, belemmeringen, kansen en onvervulde noden. Ze inventariseren ook dekomende uitdagingen, door potentiële verschuivingen in klimaat, biodiversiteit, demografie, verstedelijking,beschikbaar water, economie, politiek, landbouw, internationale markten, conflicten. Dat moet leiden tot eenactieplan voor de komende jaren.Beleidsmakers op het hoogste niveau moeten overtuigd raken dat investeren in de voeding van hun bevolkingessentieel is. Beelden van een uitgehongerd kind zijn daartoe niet langer voldoende. Het SUNRAY-project wildat beroep op emoties vervangen door harde feiten en cijfers, en wetenschappelijk onderzoek stimuleren datbewijst dat actie een plicht is.52 | ONDERZOEK