Jaarmagazine 2022

SANDER OOMS: "Belangrijk is dat inwoners
voelen dat je effectief met participatie bezig
bent.”
Het was de start van een gemeentebrede
oefening, samen
met Avansa, rond participatief
denken. Een oefening die impact
heeft op de 110 medewerkers
van de gemeente.
Burger, beleid en
organisatie
LIESBET SANDERS
Liesbeth: “In de eerste werksessie
werd al gauw duidelijk
dat je niet alleen naar de adviesraden
moet kijken als je
burgers bij je beleid wil betrekken.
Want ál onze diensten
komen ermee in aanraking.
Die bekijken het vanuit hun
expertise. Beleidmakers bekijken
het vanuit het algemeen
belang. Burgers bekijken het
dan weer vanuit hun leefwereld.
Het is precies die wisselwerking
tussen de drie partners
die versterkend werkt.
Maar hoe kan je die visies op
elkaar afstemmen?”
Interne werkgroep
Sander: "Eerst maakten we
een interne werkgroep binnen
de gemeente: met zowel
personeelsleden die met twee
voeten in ’t veld staan als
sectormanagers, de algemeen
directeur én schepenen. Hier
kwamen vragen als: Waar
beginnen we eerst? Hoe stemmen
we ons intern beleid af
op wat er in Herenthout leeft?"
Liesbeth: “Vóór we naar de
burgers stapten, wilden we
eerst intern klaar zijn. Want we
hadden eerst betrokkenheid
en een draagvlak binnen onze
organisatie nodig. Die werkgroep
werd het hart van ons
participatiebeleid.”
Katrien: “Als je iets participatiefs
doet, loert het gevaar om
de hoek om zo snel mogelijk
de burger erbij te willen betrekken.
Dat doe je best pas
als je een intern kader hebt
over wat kan en niet kan, als
je een beeld voor ogen hebt
waar je traject naartoe kan
gaan. Zo baken je grenzen af.
Dat zorgt voor meer duidelijkheid.
Vervolgens geef je je
burgers daarbinnen ruimte.”
“Participatie heeft maar kans
op slagen als je organisatie
ervan doordrongen is. Door er
elke dag gevoelig voor te zijn
en dezelfde taal te spreken,
zet je stappen vooruit. Ruimte
laten om met elkaar in dialoog
te gaan, is de belangrijkste
stap. Om elkaar te begrijpen,
moet je eerst kunnen babbelen.
Herenthout heeft nu in elk
departement iemand die erachter
staat en mee duwt. Dat
is veel krachtiger dan wanneer
één iemand aan de kar moet
trekken.”
Burgerbevraging
Na die interne opstart, deed
de gemeente een burgerbevraging.
Die werd heel divers
verspreid, om een representatief
beeld van Herenthout
te krijgen. Dé hamvraag die
avond was op welke vlakken
de inwoner zich meer ziet samenwerken
met de gemeente.
Sander: “Zo verkregen we
heel wat thema’s en concrete
werksporen. Veel mensen gaven
aan dat het vaak moeilijk
is om feedback te krijgen vanuit
de gemeente. We beseffen
dat we sneller kunnen terugkoppelen.
Aan de andere kant
heb je ook onze draagkracht:
als gemeente kunnen we niet
altijd even snel schakelen om
de burgers iets terug te geven.
Maar als je uitlegt waarom
iets vertraging oploopt, dan
staan mensen daarvoor open.
Belangrijk is dat ze voelen dat
je er effectief mee bezig bent.
Communicatie is nu eenmaal
cruciaal.”
Katrien: “In het algemeen
stellen burgers weinig vertrouwen
in de overheid. Maar participatie
is er niet om als individuele
burger snel iets voor
elkaar te krijgen. Het gaat over
samenwerken, op zoek gaan
naar het beste voor de groep.
En dat start met vertrouwen.
Zo'n band moeten we vaak
helemaal opnieuw opbouwen.
Dat is iets heel gevoelsmatig.
Burgers weten meestal wel
dat ze niet meteen een oplossing
kunnen verwachten, maar
ze willen wel dat ze gehoord
en betrokken worden. Het is
nu de uitdaging voor de gemeente
om dat te vertalen in
de dagelijkse werking.”
10 PARTICIPATIE