Land+Water 2023 Editie 7/8

Interview
Vooral voorlichting nodig over
duurzaam beheerd hout
Het werk van de ATIBT is
veelomvattend, maar een
belangrijk onderdeel is
voorlichting geven aan
producerende landen en de
afnemers van tropisch hout
over de Europese regels.
“Wij staan voor duurzaam
beheerd hout, promoten dit,
onderzoeken dit, maar bovenal
willen we dat betrokkenen
weten waar ze aan toe
zijn”, zegt Françoise van de
Ven, voorzitter van de organisatie.
ATIBT staat voor ‘Association Technique
Internationale des Bois Tropicaux’. Het is een
internationale organisatie die zich richt op de
bevordering van duurzaam bosbeheer en de
handel in tropisch hout. De organisatie is
opgericht in 1951 en heeft haar hoofdkantoor
in Parijs.
Dat de Vlaamse Van de Ven als eerste vrouw
voorzitter is in een door mannen gedomineerde
‘hout-wereld’ is niet zo vreemd. Haar
werkzame leven heeft zij doorgebracht in
Congo en Gabon. Onder meer als secretaris-generaal
van de UFIGA. Dit staat voor
‘Union des Forestiers Industriels du Gabon’ en
is een vereniging van industriële houtproducenten
in Gabon. De vereniging werd opgericht
in 1962 en heeft als doel de belangen van de
houtindustrie te behartigen en de ontwikkeling
van de sector te bevorderen. UFIGA vertegenwoordigt
momenteel meer dan negentig
procent van de houtproductie in Gabon.
Sinds januari 2022 is zij voorzitter van de
ATIBT.
160 Leden
De organisatie promoot de duurzame, ethische
en legale handel in tropisch hout als een
natuurlijke en hernieuwbare hulpbron. Deze
activiteit is essentieel voor de socio-economische
ontwikkeling van producerende landen en
voor verbruikende landen is het een waardevolle
bron van grondstoffen die bestemd zijn
voor verschillende industriële toepassingen.
“Vooral in de gww-sector – in havens en voor
bruggen – zien we dat tropisch hout wordt
toegepast.”
ATIBT telt 160 leden in dertig verschillende
landen. Met een verscheidenheid als achtergrond.
Zo zijn er financiers/donateurs lid,
waaronder de Europese Unie, drie landen
(Centraal Afrikaanse Republiek, Congo en
Ivoorkust), tal van houtproducerende bedrijven
en houthandelaren, dienstverleners, onderzoeksinstituten,
brancheverenigingen, individuele
experts, en NGO’s, zoals het Wereld Natuur
Fonds. “Ik ben blij dat we sinds november
2022 samenwerken met de Rainforest Alliance.
Zij zijn vooral actief in Centraal- en Zuid-Amerika;
onze wortels liggen in Afrika, maar wij
breiden uit. We hebben nog niet veel leden in
Centraal- en Zuid-Amerika, maar mensen uit
dit deel van de wereld komen al wel op onze
voorlichtingsbijeenkomsten. Hetzelfde geldt
voor China. Uiteindelijk zal overal op aarde
bossen duurzaam beheerd moeten worden.”
Ontbossing
Alleen al over de periode van 1990 tot 2020
gerekend heeft de wereld 420 miljoen
hectare bos verloren zien gaan (een schatting
van de Voedsel- en Landbouworganisatie van
de Verenigde Naties; FAO). Dat is een
oppervlakte die groter is dan die van de
Europese Unie. De belangrijkste aanjager van
wereldwijde ontbossing en bosdegradatie is
de uitbreiding van de landbouw, die verband
houdt met de grondstoffen soja, rundvlees,
palmolie, hout, cacao en koffie, en enkele van
de daarvan afgeleide producten. De Europese
Unie wil dit te stoppen door niet langer
grondstoffen en producten op de markt toe
te laten die ontbossing gerelateerd zijn.
Hiertoe heeft het Europees Parlement in
december 2022 een akkoord bereikt over de
verordening betreffende ontbossingsvrije
leveranciersketens.
“Er is nog veel onwetendheid over de nieuwe
regels die Europa gaat invoeren”, vertelt Van
de Ven. “Regels die ook de houtindustrie
raken; van bos tot gebruik. De controles ter
plaatse worden uitgebreid. Dat kost veel geld
en het is tegenwoordig lastig om externe
auditeurs te vinden. Covid heeft mensen
bang gemaakt voor Afrika, terwijl die ziekte
daar eigenlijk minder voorkwam dan in de
rest van de wereld.”
Volgens haar is de houtindustrie redelijk goed
voorbereid op de nieuwe regels. “De
productiebedrijven moeten een operationeel
plan opstellen waarin staat welke bomen je
wanneer gaat kappen; hoe je voor herplant
zorgt, enzovoorts. De Europese Unie gaat
benchmarks opstellen als hulpmiddel. Daar
kunnen de producten zich aan houden.
Verder gaat het erom dat alles gecertificeerd
IN ‘T KORT - Tropisch hout
Françoise van de Ven is voorzitter van de
internationale organisatie ATIBT.
Zij weet van de hoed en de rand als het
gaat om handel in tropisch hout.
Europa heeft nieuwe regels ingevoerd
over ontbossingsvrije leverancierketens.
De organisatie ziet het als haar taak om
voorlichting te geven over de regels.
Het behoud van tropische bossen is essentieel voor een gezond klimaat in de wereld.
24
nr. 7/8 - juli/augustus 2023