Taxonomia, distribuição geográfica e filogenia do gênero Codium

Oliveira-Carvalho, M. F. Taxonomia, distribuição geográfica e filogenia ... 6
1 – INTRODUÇÃO
As algas verdes estão inseridas no phylum Chlorophyta constituindo o maior e
mais diversificado grupo de algas, tanto em nível de espécie, como também de
padrões morfológicos, estruturais e reprodutivos (Oliveira 2003). Atualmente, o
phylum encontra-se representado por 17.000 espécies (Raven et al. 2001, Reviers
2006).
A morfologia das algas verdes é bastante simples, ocorrendo numerosos grupos
unicelulares (livres ou coloniais) até pluricelulares como as filamentosas, com ou
sem ramificação, e parenquimatosas simples. Além disso, merecem destaque as
espécies com talo cenocítico, que se desenvolvem como resultado de repetidas
divisões nucleares sem a formação de novas paredes celulares. Dentre as
cenocíticas, citam-se exemplos de alguns gêneros, tais como Codium Stackhouse,
Halimeda J. V. Lamouroux, Penicillus Lamarck, Udotea J. V. Lamouroux, entre
outros membros da ordem Bryopsidales (Pereira 1996, Raven et al. 2001, Oliveira
2003). Estes organismos constituem importantes componentes nas comunidades
bênticas de águas rasas de vários ambientes marinhos tropicais e subtropicais
(DeWreede 2006).
O gênero Codium é exclusivamente marinho, constituído por 125 espécies
(Pedroche 2001), e se distribuem em todos os mares, com exceção para os
ambientes marinhos das regiões polares (Pedroche et al. 2002). Popularmente, seus
representantes são denominados como “espaguete do mar” (spaghetti grass),
“dedos de homens mortos” (dead man’s fingers), “erva daninha japonesa” (japanese
weed) e “ladrão de ostras” (oyster thief) (Ranus 1971, Loosanoff 1975, Trowbridge
1998).
O gênero caracteriza-se por apresentar talo multiaxial, de consistência esponjosa
(Graham & Wilcox 2000), em que os filamentos cenocíticos se entrelaçam formando
um corpo vegetal macroscópico, de forma definida (Pedroche 1981). Seus
representantes possuem hábito ereto ou prostrado, com marcada diversidade
morfológica, podendo apresentar talo aplanado, pulvinado, digitiforme, globular,
petalóide, membraniforme e cilíndrico. Além disso, os ramos podem ser livres ou
anastomosados (Silva 1952, Pedroche 2001).
A região medular é densamente entrelaçada por filamentos cilíndricos, que se
alargam na extremidade originando os utrículos, caracterizando a camada cortical
(Figura 1). Os utrículos estão dispostos radialmente, portando longos pêlos hialinos