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Continuidade e desContinuidade: o debate ao longo da história da igreja
cristã (427), um texto que se tornaria o guia hermenêutico padrão
para os mil anos seguintes. Como ele escreveria em outra parte: “O
NT está escondido no AT, e no NT o AT está revelado”. 12
Da experiência pessoal de Agostinho e da compreensão da interrelação
dos Testamentos cresceu uma visão da história, esboçada em
A cidade de Deus (XV–XXII), que moldaria a vida da igreja. Agostinho
percebeu na Escritura uma linha progressiva da his tória divina e da
profecia movendo-se por meio de uma série de períodos históricos e
culminando no período de Cristo, o sexto período da igreja. Ao longo
desse tempo existiram dois grupos de pessoas que formavam duas
cidades – uma dedicada ao amor deste mundo. A outra, a Deus. O
último período histórico, o da igreja, continuaria até o dia do julgamento.
Agostinho, ao lutar com o entendimento tradicional do
milênio (Ap 20.3), um tempo em que as promessas a Israel seriam
realizadas, rejeitou o que sentiu ser o literalismo crasso de muitos
de seus predecessores. Em vez disso, ele seguiu Orígenes, oferecendo
uma interpretação espiritual. Foi o tempo simbolizado pela
vida presente da igreja, experimentada por aqueles que, tendo
aceitado a Cristo, vivem sob sua influência geral. Esse milênio
espiritualizado diferiu em suas implicações políticas das ideias
antes apresentadas por Eusébio de Cesareia (c.260-c. 340), no
Oriente cristão. Ali, as promessas dadas a Israel pareciam ser mais
imediata e diretamente aplicáveis à existência do império eclesial
já estabelecido. 13
Agostinho argumentou que a Escritura é melhor compreendida
dentro da igreja. A disposição impositiva aqui promovida
oferecia pouco espaço para mais exploração exegética, pelo menos
no futuro imediato. A atitude predominante foi resumida por Vicente
de Lérins († c. 450) em seu Commonitorium [O Comunitório]: “Quod
ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est” (O que é crido
em toda parte, sempre, e por todo mundo). A obra exegética de
Jerônimo, a teologia de Agostinho e o propósito moral encontrado
nos comentários de Gregório, o Grande (c. 540-604) conferiram
uma marca confiável para uma visão geralmente alegórica do AT
em relação ao NT e um senso suavemente progressivo da história.
O AT tornou-se frequentemente um repositório de instrução moral
e fonte de informações de textos comprobatórios, proféticos e alegóricos
para a verdade do cristianismo. Esse estilo de interpretação
é particularmente evidente nos comentários de Gregório sobre Jó,
Ezequiel, 1 e 2Reis e partes dos Evangelhos. 14
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