Capítulo 6 - Uma Igreja de presença e sinal do Reino - Arquidiocese ...

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A Igreja que brotou da mata
nos seus conventos, tivessem cultivado essa idéia, para que grandes autores pagãos
fossem salvos do naufrágio [...] Do século XI ao século XIV, salvo raríssimas exceções,
toda a cultura se manterá fundamentalmente religiosa: as pessoas dedicadas ao ensino
e às letras serão quase inteiramente da Igreja e procurar-se-á manter a orientação propriamente
cristã da atividade intelectual até o momento em que ela começar a querer
considerar-se autônoma e a pretender passar sem a fé (ROPS, 1993, p. 337-338).
“Mãe e mestra”, a Igreja de Cristo teve sempre muito a peito o desempenho de sua função educadora.
Não há uma crônica de trabalho missionário que não aponte, como atividade primeira em favor dos habitantes
locais a fundação de uma escola bem como o cultivo de hábitos de higiene, alimentação, abastecimento
de água, enfermagem, economia doméstica, agricultura, irrigação, adubação, criação de animais, seleção de
sementes, eletrificação, carpintaria, construção de casas e silos... Ao lado de agente da religião, o missionário
católico se fez invariavelmente reconhecer como promotor do progresso e da melhoria de vida da comunidade.
O início da missão católica assinala invariavelmente a abertura de uma escola e de um ambulatório, antes
até que de uma capela. Traduzindo o Evangelho por “boa notícia” do amor de Deus endereçado a seus filhos,
a Igreja empenha-se em tornar visível a salvação, partindo das situações de vida em que eles se acham.
À semelhança dos antigos desbravadores que aqui vieram fincar seu rancho, também o primeiro bispo
não fechou os olhos aos clamores de uma região pioneira e inculta para cujo desenvolvimento urgia investir,
antes de tudo, na educação. Lembrado de que entre as funções do bispo figura também a de mestre da fé,
muito cedo se inquietou com a escassez de colaboradores para o aprimoramento do ensino escolar, reconhecidamente
precário: entendia que sem instrução não havia como assegurar aos diocesanos uma fé robusta capaz
de transformá-los em praticantes de uma religião esclarecida.
A obrA dA educAção
Não precisou partir da estaca zero. Alguma presença da Igreja na área da educação já encontrou implantada,
embora de forma incipiente. Muito mais não se podia esperar de uma cidade ainda por completar dez
anos. No meio da mata em que brotava, não seria plausível esperar grande entusiasmo por estudo. Mais urgente
era trabalhar como um mouro para sobreviver. Das mesmas privações comungavam educadores, derrubadores
de mato e plantadores de café. Poucos estabelecimentos de ensino o bispo de Jacarezinho conseguiu
implantar. Além do pioneiro colégio Santa Cruz, em Maringá – a escola paroquial de Mandaguaçu era dirigida
pela mesma congregação religiosa – e de colégios católicos em Mandaguari e em Alto Paraná, funcionava
ainda, em prédio da Avenida Tiradentes, esquina com Rua Pedro Álvares Cabral, em Maringá, sob direção de
padre Cleto Altoé, um ginásio diocesano e uma escola técnica de comércio. Na 10ª reunião ordinária do seu
conselho diocesano, realizada em 26 de janeiro de 1955, dom Sigaud comunicou aos conselheiros a intenção
de adquirir o ginásio de Maringá. A ata registra: “S. Excia. viu-se obrigado a adquirir o Ginásio de Maringá
para a Diocese, a fim de que não caísse em mãos de protestantes.” (DIOCESE DE JACARÉZINHO, 1948,
f. 9). O prédio tinha sido inaugurado em 13 de maio de 1952, com autorização para funcionar concedida
pela portaria estadual nº 852, de 27 de setembro do mesmo ano. Contava com 197 alunos e permaneceu sob
direção de Anthero Chaves Santos desde a abertura até 15 de agosto de 1954, quando foi vendido à Mitra
Diocesana de Jacarezinho (REIS, 2004, p. 69). Esclarece o professor Geraldo Altoé – à época, já residente
em Maringá e, apesar do sobrenome, sem parentesco com padre Cleto –, que Zaqueu de Mello, proprietário
de colégio em Londrina, pretendia comprá-lo para fazer dele extensão de sua atividade educacional de cunho
marcadamente evangélico. “Protestante”, em meados do século passado, carregava para a grei católica um
travo de desconfiança, hoje felizmente superado, que correspondia a sentimento igual da outra parte. Para
diretor do agora ginásio diocesano, a escolha recaiu com naturalidade sobre o capixaba Altoé, de vez que fora
admitido na diocese como ex-salesiano, portanto egresso de um instituto religioso voltado à educação. Além
do encargo, prestava auxílio ao vigário da Santíssima Trindade, a paróquia do centro da cidade. Foi ainda adquirido
o direito de funcionamento, no mesmo prédio, da escola técnica de comércio. Conforme informação
de dom Armando Cirio, já naquela época havia intenção por parte do bispo de Jacarezinho de entregar aos