nossa suficiência em cristo - john macarthur jr..pdf

No capítulo 11, Paulo faz uma lista das muitas dificuldades e situações ameaçadoras pelas
quais ele passara. Incluídas em sua lista estão grandes aflições físicas, aprisionamentos,
espancamentos, apedrejamentos, naufrágios, rios perigosos, assaltantes, perseguição de gentios
e judeus, noites mal dormidas, frio e calor, fome e sede (vv.23-27). Ainda mais dolorosa do que
tudo isso era a preocupação diária que ele tinha com todas as igrejas (v.28). O povo de Deus e o
bem-estar da igreja eram a maior paixão de Paulo (Cl 1.28-29) e apresentavam o maior potencial
para trazer-lhe dor e decepção. A maior dor que Paulo enfrentou veio de pessoas que ele mais
amava — aqueles a quem havia dado sua alma e seu evangelho, mas que agora se haviam
voltado contra ele. A rejeição, traição, criticismo, falsas acusações e até mesmo ódio da parte
deles machucaram profundamente o coração de Paulo. Em 2 Coríntios, ele escreveu como um
homem que não era amado, apreciado, respeitado e que estava profundamente perturbado em
sua alma.
Talvez você possa se identificar com a profunda mágoa de Paulo. Seres humanos foram
criados para manterem relacionamentos: primeiro com Deus e, depois, com os seus
semelhantes. Quando os relacionamentos falham, a conseqüência imediata pode ser gravíssima,
tal como se evidencia em nossa sociedade pelo número crescente de pessoas que buscam ajuda
psiquiátrica profissional, por causa de rejeição e mau trato emocional semelhante ao que Paulo
experimentou. Isso torna a situação de Paulo muito prática para nós, pois a mesma dor que o
magoou pode atingir qualquer crente.
As Lições da Graça
As circunstâncias aflitivas experimentadas por Paulo colocaram-no em posição de
aprender algumas lições maravilhosas sobre a graça de Deus, as quais ele nos transmite em 2
Coríntios 12.7-10:
E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho
na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte. Por causa
disto, três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. Então, ele me disse: A minha graça te
basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas
fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas,
nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque,
quando sou fraco, então, é que sou forte.
Humildade. Deus sabe que os homens estão sujeitos ao orgulho, especialmente quando
estão em posições de privilégio espiritual. Portanto, Deus usa oposição e sofrimento para lhes
ensinar a humildade.
Paulo foi talvez o homem espiritualmente mais privilegiado que já viveu, e a graça do
Senhor em sua vida foi abundante. Em pelo menos quatro ocasiões o próprio Jesus apareceu a
ele, a fim de instruí-lo e encorajá-lo em tempos de profunda necessidade (At 9.4-6; 18.9,10;
22.17-21; 23.11; 2 Co 12.1-4). Ele recebeu uma tão ampla revelação da parte de Deus que seus
escritos formam quase a metade dos livros do Novo Testamento.
Por causa da natureza extraordinária destas revelações, Deus colocou um "espinho na
carne" de Paulo, para guardá-lo da exaltação (2 Co 12.7). Essa expressão poderá inspirar um
quadro de uma pessoa furando o dedo com um pequeno espinho, ao colher rosas. Mas, como
observamos no capítulo anterior, a palavra grega traduzida por "espinho" literalmente significa
uma estaca — um pedaço de pau bem afiado usado para afligir ou torturar alguém. Além disso,
a expressão "na carne" também pode ser traduzida como "para a carne", o que eu creio ser a
melhor tradução aqui. Metaforicamente falando, Deus fincou uma estaca, na carne pecaminosa
de Paulo, para afligi-la e matá-la, com o propósito de evitar a jactância e o orgulho.
Paulo descreveu o espinho como um "mensageiro de Satanás" (v.7). Há muitos pontos de
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