Aprendendo com as agrobacterias - Biotecnologia

Pesquisa
Cultivares e genes
Pesquisa
Entidades distintas e essenciais à agricultura
Aluízio Borém
Eng. Agrônomo, M.S. Ph.D., Professor da
Universidade Federal de Viçosa e Presidente da
Sociedade Brasileira de Melhoramento de Plantas
borem@ufv.br
Imagens cedidas pelo autor
Figura 01
Até por volta do ano 1900 não se
entendia a razão da semelhança entre
pais e filhos ou entre parentes. Alguns
acreditavam que o sangue era responsável
pela semelhança entre indivíduos
aparentados. Intrigado por esta
questão Gregor Mendel, em 1865, realizou
uma série de cruzamentos entre
ervilhas com diferentes tipos de grãos
e cor de flor. Estudando os resultados
dos seus trabalhos Mendel concluiu
que uma determinada estrutura presente
nos órgãos reprodutivos eram
responsáveis pela hereditariedade, os
genes. Gene é a unidade física e
funcional da hereditariedade que codifica
uma proteína funcional ou molécula
de RNA. Os botânicos e em geral
a comunidade cientifica da época consideraram
a argumentação de Mendel
sem consistência e ele morreu sem ter
seus trabalhos reconhecidos. Somente
em 1900 que seus trabalhos foram
descobertos, dando origem a ciência
que hoje conhecemos como genética.
Gene é, portanto, uma seqüência
de ácidos desoxirribonucléicos (DNA),
que codifica as características herdáveis
dos seres vivos. Cada gene sozinho, ou
em muito casos, associados a um ou
mais genes determinam se uma variedade
de milho apresenta elevado teor
de proteína ou se é de ciclo precoce.
Os genes encontram-se na estrutura
constituída de uma hélice dupla denominada
cromossomo. Cada espécie
possui um número típico de
cromossomos e, o conjunto de todos
os genes, distribuídos nos
cromossomos, constituem o genoma
do indivíduo.
As células não podem produzir uma
proteína pelo simples alinhamento de
aminoácidos ao longo do gene (DNA),
e para isso usam o RNA; os aminoácidos
não se aderem ao DNA. Adicionalmente,
o uso de um molde intermediário
(RNA) na síntese protéica reduz o risco
de danos ao DNA. Novamente, o
dogma central da genética postula que
a molécula intermediária RNAm, uma
cópia do DNA, é utilizada repetidamente
para a síntese protéica,utilizando
a maquinaria celular e resultando na
expressão das características dos indivíduos
(Figura 01).
Os genes são, portanto, a receita de
cada indivíduo ser como é. Neste
sentido, os genes em seu conjunto, o
genoma, são a receita de cada indivíduo.
Embora um indivíduo não possa
existir sem os genes, cada gene isoladamente
não possui capacidade autônoma
de reprodução e não pode se
multiplicar por si só. A perpetuação de
um gene só é possível se ele estiver
Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento n.32 - janeiro/junho 2004 61