anatomia do lenho e dendrocronologia de lianas da família ...

INTRODUÇÃO GERAL
Nas florestas do mundo e particularmente nas regiões tropicais as lianas formam um
abundante e diverso grupo de plantas com características muito peculiares. Apesar de serem
muito importantes para os ecossistemas, a biologia das lianas tem sido relativamente pouco
estudada, em comparação com vegetais de outros hábitos. As lianas são um agrupamento
polifilético de vegetais que compartilham a mesma estratégia de desenvolvimento. O hábito
lianescente evoluiu independentemente em diferentes famílias de vegetais com flores e sem
flores (Ewers & Fisher, 1991; Gentry, 1991; Schnitzer & Bongers, 2002).
Os vegetais escaladores (trepadeiras) são organismos que dependem de outros vegetais
ou suportes para sustentação (Putz, 2006). Gentry (1985, 1991) classifica estes organismos
quanto à morfologia e ecologia, caracterizando as lianas por apresentarem caules lenhosos,
iniciarem sua vida no solo e terem a capacidade de desenvolver-se em florestas maduras,
diferindo dos outros tipos de trepadeiras que são herbáceas ou que em algum período de suas
vidas apresentam-se como epífitas.
Lianas são importantes componentes estruturais das florestas tropicais e representam
aproximadamente 25% da riqueza e da abundância nestes ambientes. Em certas regiões,
chegou-se a estimar que 44% das espécies lenhosas são lianas, como nas margens da bacia
amazônica. Sua abundância é controlada por vários fatores abióticos, incluindo precipitação
total, periodicidade das chuvas, fertilidade do solo e distúrbios. Outros estudos mostram a
importância das lianas com relação à biomassa, à produção de serrapilheira de folhas e à
interação com os animais. Podem contribuir com 5% da biomassa total acima do solo e suas
folhas constituem até 40% da área foliar da floresta. Para os animais, servem como alimento
e como componente estrutural do seu habitat, proporcionando conexões entre as copas
(Gentry, 1991; Putz, 2006; Schnitzer & Bongers, 2002). Nos processos em nível de
ecossistemas, as lianas têm fundamental importância na transpiração total da floresta e no
seqüestro de carbono (Schnitzer & Bongers, 2002).
A família Leguminosae, freqüentemente, é considerada como a maior família em
numero de espécies em levantamentos florísticos em florestas neotropicais. É também a
segunda mais importante família de lianas, sendo Bignoniaceae a mais importante em número
de espécies. No entanto, em algumas localidades no Peru e no Equador, a família
Leguminosae é observada como a de maior riqueza de espécies (Gentry, 1982,1991). No