Ed. 114 - NewsLab

siologia dos organismos no seu interior.
Esta matriz é formada em maior parte
por suas próprias células e em menor
parte por componentes do ambiente,
podendo ser proteínas, detritos e matéria
inorgânica. Seus componentes
são heterogêneos, mas prevalecem os
polissacarídeos, sendo também constituída
por proteínas, ácidos nucleicos,
glicoproteínas e fosfolipídios (1, 4, 5).
Existe uma grande diversidade nas
espécies microbianas associadas aos
biofilmes, como: microalgas, fungos,
protozoários, bactérias e vírus, sendo
as bactérias os microrganismos predominantes,
devido à sua maior versatilidade
e resistência. As bactérias são
consideradas excelentes produtoras
de biofilme, devido a sua grande capacidade
de adaptação e produção de
substâncias que as protegem do meio
em que vivem, seu tamanho reduzido
e elevadas taxas de reprodução (4).
Esses microrganismos formam um
alto grau de organização, devido a sua
camada de exopolímeros que os protege
do meio circundante, podendo agir
como adesivos, barreiras defensivas,
para que não sejam arrastados por
algum fluxo de substâncias. Auxilia
a resistir a condições de estresse,
diminuição e exaustão de nutrientes,
água e condições ambientais adversas
(6). Não existe nenhum grupo específico
de microrganismos que podem
formar biofilmes, todos possuem essa
capacidade, em maior ou menor grau.
Biofilmes podem ser encontrados
nos mais diversificados ambientes e
em seres humanos são responsáveis
por inúmeras infecções. Por se tratar
de vida humana, o enfoque se torna
maior. Esta formação de biofilme está
associada a doenças como fibrose
cística, periodontia, otite média, endocardite
etc. (7). Dependendo do caso,
pode levar o indivíduo a óbito.
Uma das características fenotípicas
marcantes dos microrganismos presentes
nos biofilmes é a alta resistência
aos agentes antimicrobianos (8). Os
mecanismos de resistência do biofilme
aos agentes antimicrobianos ainda não
são completamente conhecidos. Possíveis
mecanismos envolvem: a penetração
limitada dos agentes na matriz
polimérica do biofilme; a taxa de crescimento
diminuída devido à limitação
de nutrientes, afetando dessa forma
a composição superficial das células
e consequentemente a sensibilidade
microbiana aos agentes; e ainda a
ligação das células às superfícies induz
a expressão de genes relacionados à
resistência aos antimicrobianos (9).
Os microrganismos presentes na
forma de biofilmes são de erradicação
mais difícil quando comparados
às células microbianas planctônicas,
pioneiras na formação do biofilme
(10). A dificuldade no estudo de biofilmes,
em laboratório ou in natura,
está, principalmente, relacionada
à diferença de comportamento e
expressão genética entre as células
planctônicas e células sésseis de uma
mesma espécie, sendo essa diferença
estimada em até 30% (11).
Em algumas situações, como sob a
ação de fluidos, as células se apresentam
móveis e assemelham-se às células
planctônicas, podendo colonizar
outras superfícies (12). As células em
biofilme possuem a habilidade de se
fixar em várias superfícies, sobretudo
em condições de estresse nutricional.
Estas células podem efetuar comunicação
célula–célula (quorum sensing),
através de moléculas de sinalização
específicas (13).
A formação do biofilme se processa
em cinco estágios (Figura 1). O estágio
1 se refere à adesão reversível
das células na superfície; o estágio
2 corresponde à adesão irreversível
mediada principalmente pela produção
de substâncias exopoliméricas; no estágio
3 dá-se início à primeira fase de
maturação do biofilme, caracterizada
pelo desenvolvimento de sua arquitetura;
na segunda fase de maturação,
ou estágio 4, se diz que o biofilme está
totalmente maduro, com alta densidade
celular, e a arquitetura do biofilme
apresenta-se de forma complexa; o estágio
5 é referente à fase de dispersão
das células do biofilme (14).
A formação do biofilme pode ocorrer
em resposta a diversos sinais, tais
como alta densidade celular, alterações
no pH, escassez de nutrientes e
estresse físico ambiental. As características
que o substrato possui são de
relevante importância, pois através
delas o processo de adesão e a formação
de um biofilme serão favorecidos
ou não (13).
A diversidade de populações microbianas
indica que eles tiram proveito
de qualquer nicho encontrado em seu
ambiente, a habilidade dos microrganismos
viverem em tantos habitats se
deve à sua diversidade metabólica;
isto é, diferentes micróbios podem usar
uma variedade de fontes de energia e
carbono e crescer sob muitas condições
físicas diferentes (15).
A água é um elemento essencial
para todos os seres vivos e está
contida em todos os segmentos (16).
Ainda que imprescindível à vida, ela
pode trazer riscos a saúde se for de
má qualidade, servindo de fonte para
vários agentes biológicos. Por conta
disso, a cada dia está crescendo a
preocupação de controlar a qualidade
de água que é distribuída para o consumo
humano devendo fazer dessa
forma uma boa higienização e conservação,
principalmente nos locais
de uso comum, um exemplo favorável
são os bebedouros. Esse sistema
de distribuição de água, se não bem
higienizado, pode ser reservatório de
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