ACTAS DAS I JORNADAS as vias do Algarve da ... - Calçadinha

o seu traçado para se deslocarem ao litoral, o
Algarve, ou ás grandes feiras do Baixo Alentejo,
Castro Verde e Garvão.
Antes de me debruçar sobre o trajecto deste
itinerário, convém esclarecer que de Baesuris a Pax
Ivlia por Arannis e Salatia não existe uma via mas
sim um conjunto de pelo menos quatro estradas ou
troços de estrada que formam este Iter.
A Estrada ou, melhor, este sistema viário, iniciava-
-se a Norte de Castro Marim. Baesuris era então
uma ilha, e a via partia de sítio seco. Muito
possivelmente iniciava-se onde começava a que
se dirigia a Pax Iulia per compendium. Ou seja
aquela que seguia em grande parte pela margem
do Guadiana ou nas suas proximidades, passava
por Mértola e seguia até Beja.
Desse ponto a via contornava o sapal que então
chegava até Altura, sapal e conjunto de esteiros que
ainda hoje atinge S. Bartolomeu de Castro Marim e
de que a Alagoa é o último vestígio. Passava pela
Lota, dirigia-se às imediações de Cacela e seguia
até à Conceição. Depois desta povoação havia que
ultrapassar um obstáculo de certa envergadura, o
largo sapal da foz do Almargem. Há quem pretenda
que a via atravessava esta zona alagadiça a
direito, pelo local onde hoje se encontra a ponte
de caminho de ferro 1
no mínimo, de desconhecimento da toponímia.
Saindo do local onde hoje se localiza a povoação
da Conceição, a via ia vencer o sapal um pouco a
montante da actual EN 125. Na encosta que bordeja
a margem esquerda do Almargem, existe um antigo
caminho conhecido localmente por Calçadinha,
topónimo registado na folha 608 da Carta Militar,
e que se dirige, sobre um pequeno talude/dique
para a ponte, em cavalete, que franqueia aquele
curso de água.
Ao contrário de Vasco Mantas (Mantas 1997:316)
e de Sandra Rodrigues (Rodrigues 2004: 87 e 90),
considero esta ponte como romana.
1º Porque as pontes em cavalete são mais típicas
do período romano que do medieval.
2º Porque as aduelas dos arcos são tipicamente
romanas.
3º Porque o topónimo calçadinha refere, precisamente
o caminho que até ela conduz.
O surto de urbanização, que atacou a área
compreendida entre o Almargem e a cidade de
Tavira, impede que ainda possamos localizar,
no terreno, qualquer vestígio da estrada. Temos
a estrada entraria no local onde hoje é Tavira e
que há época não era habitado, pelo Alto de São
Brás, descia ao sítio onde hoje é o Jardim da
Alagoa e passava a vau para a margem direita do
Séqua que seria atingida por alturas da estação
da Rodoviária. A Ponte Velha de Tavira não tem
qualquer vestígio de construção romana, nem na
base, nem nos arcos e muito menos no tabuleiro.
Sabendo que ela já existia ao tempo da conquista
cristã da cidade e examinando bem o seu estilo,
concluímos que ela é de construção islâmica,
muito possivelmente almóada.
A Estrada seguia daqui pela Bela Fria até ao actual
Alto do Cano, dirigia-se daí para a zona da Atalaia e
seguia pela antiga estrada de Santa Luzia dirigindo-
-se para Balsa. Da Atalaia saía outra via que também
se dirigia a Balsa, junto desta via, no presente
conhecida como caminho das salinas, foi destruído
um cemitério romano (Anica, 1993).
De Balsa esta via dividia-se em dois percursos: Um
dirigia-se para Norte pelo Marco e iria até Santa
Catarina da Fonte do Bispo, outro dirigia-se até
às proximidades de Moncarapacho, contornando
assim o grande golfo e sapal que constituía a parte
porém, bem como o da que sai de Faro para Santa
Catarina da Fonte do Bispo, por Moncarapacho,
será apresentado, em pormenor, pelo Dr. Luís
Fraga da Silva, também ele sócio do Campo
Arqueologico de Tavira.
Iniciarei, assim, a descrição desta parte do Itinerário,
a via de Ossonoba e Balsa para Pax Ivlia (Fraga,
1
Rodrigues, S. As vias Romanas do Algarve, Faro, 2004. p. 43
42 AS VIAS DO ALGARVE