Revista Biotecnologia

com pequenas partículas de ouro outungstênio recobertas com ADN (Finerand McMullen, 1990). Estas novas alternativasfísicas dependem da disponibilidadede culturas de células dos tecidosdas plantas a serem transformadas e demarcadores genéticos confiáveis.O tabaco e a petúnia tornaram-sesistemas-modelo para ensaios de montagensgenéticas devido à rapidez de desenvolvimentodos tecidos transgênicos(de seis a oito semanas) e também pelafacilidade com que a análise genética daherança dos genes introduzidos podeser realizada. As primeiras plantas resistentesa vírus (Powell-Abel et al., 1986),as tolerantes a herbicidas (Comai et al.,1987) e as resistentes aos insetos-pragaforam obtidas em plantas do tabaco(N.tabaccum). Tão logo estes resultadosforam revelados, os pesquisadores iniciaramseus estudos procurando repetir osmesmos sucessos com plantas de interesseeconômico; entretanto as mesmasestratégias não produziram os resultadosesperados.Transferência de genes para oalgodãoDesconsiderando o método detransferência usado tanto viaAgrobacterium como via introdução física,um critério importante é o de que,uma vez que uma célula tenha sidotransformada (tenha recebido um pedaçode ADN estrangeiro), deva existirdisponível um eficiente sistema de culturade células de modo a ser possível aregeneração de toda uma planta a partirdaquela célula inicialmente transformada.Desafortunadamente, esta parece nãoser uma característica favorável presentenas plantas cultiváveis atuais, e portantoesta habilidade passa a ser dependentedos genótipos de cada uma delas (casoa caso). O sucesso então em se obterplantas modificadas geneticamente, demodo correto, passa pela oportunidadede ser possível a obtenção de culturas decélulas das mesmas com facilidade. Osproblemas de introdução de novos genesem plantas de importância econômicaserão ilustrados nos casos de transformaçãode células de algodão. Eles sãomuito semelhantes aos encontrados nasdicotiledôneas, tais como a soja, o girassol,a beterraba e a colza. Asmonocotiledôneas e em particular oscereais, tais como o milho, o arroz otrigo, provaram ser recalcitrantes à rapidezde expansão das técnicas biológicasde manipulação de genomas atuais, masdesde alguns anos atrás também paraestes já se encontraram alternativas deprodução das primeiras plantastransgênicas; é o caso do arroz(Shimimoto et al., 1989) e do milho(Rhodes et al., 1988). No algodão,Trolinder and Goodin (l987) identificaramvárias linhas Coker (Coker 312 ouCoker 315) com excelentes níveis dedesempenho em cultura de tecidos, elogo após estes relatos seguiu-se a transformaçãomediada por Agrobacteriumde variedades Coker de algodão(Firoozabody et al., 1987 - Umbeck et al.,1987). As variedades Coker não são exatamenteas melhores, mas são facilmentetransformáveis, podendo posteriormentetransferir os novos genes aos cultivaresagronomicamente superiores por cruzamentosgenéticos clássicos.Vários autores já relataram a obtençãode cultivares comerciais de algodãoque apresentam uma relativa habilidadeem desenvolver células em cultura. Comoexemplo, destaca-se o cultivar Siokra I-3,no qual foi possível a introdução degenes para tolerância a insetos-praga e aBiotecnologia Ciência & Desenvolvimento 13