Læs eksklusive interviews - Draftday.dk
Læs eksklusive interviews - Draftday.dk
Læs eksklusive interviews - Draftday.dk
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
08<br />
<strong>Draftday</strong>.<strong>dk</strong> rangering<br />
Cincinnati Bengals overraskede positivt i 2009. Men kan holdet i den kommende sæson for første gang i 28 år<br />
levere to sæsoner i træk med flere sejre end nederlag?<br />
2009-sæsonen var en begivenhedsrig sæson<br />
for Cincinnati Bengals.<br />
Undervejs i sæsonen døde den lovende wide<br />
receiver Chris Henry i en dybt tragisk ulykke,<br />
der chokerede hele NFL, og den populære<br />
defensive koordinator Mike Zimmer mistede<br />
sin elskede hustru gennem 27 år, Vikki.<br />
Begge tab rystede Bengals-mandskabet, men<br />
til gengæld fandt Cincinnati i 2009 efter tre<br />
magre år sig selv tilbage i toppen af NFL med<br />
en divisionstitel i AFC North til følge. En imponerende<br />
bedrift af head coach Marvin Lewis,<br />
der trods blot én slutspilsdeltagelse på<br />
seks år fik endnu en sæson i sædet, og som<br />
trods modgang og en ikke videre prangende<br />
trup leverede sin karrieres måske flotteste<br />
gerning og blev kåret som nyhedsbureauet<br />
APs ”Coach of the Year”. Bengals røg allerede<br />
ud af slutspillet i wild card-runden, da Jets<br />
blev endestationen, men det ændrede ikke<br />
ved, at 2009-sæsonen står som noget særligt.<br />
- Vi var heldige med, at vi havde en gruppe<br />
spillere, der formåede at stå stærkere sammen<br />
som et hold, sagde Lewis efter sæsonen.<br />
Lewis har dog for længst erklæret, at der er<br />
meget mere at opnå i år, hvor Bengals sigter<br />
efter mere end blot én slutspilskamp – og<br />
hvor holdet for første gang i 28 år skal forsøge<br />
at nå to sæsoner i træk med flere sejre<br />
end nederlag. Det bliver ikke let, idet holdet<br />
samtidig slås med det på papiret fjerdestærkeste<br />
turneringsprogram i NFL, der byder på<br />
ti kampe mod hold, som i 2009 vandt flere<br />
kampe, end de tabte. Men tilføjelsen af wide<br />
receiver Terrell Owens og tight end Jermaine<br />
Gresham – holdets topvalg i draften - bør<br />
gavne en kasteoffensiv, hvis mangler blev<br />
udstillet i slutspillet, og håbet er også, at<br />
quarterback Carson Palmer vil være endnu<br />
mere skarp, hvis han omsider kan slippe af<br />
med sine skader. Forsvaret – stadig anført<br />
af Mike Zimmer, der i januar underskrev en<br />
treårig kontraktforlængelse – var det fjerdebedste<br />
i NFL i 2009, og samtidig var både kasteforsvaret<br />
og løbeforsvaret i NFLs top 10.<br />
Bengals har ikke siden 1989 været i top 10 i<br />
alle tre kategorier. Det lover godt for 2010.<br />
Quarterbacks<br />
En ikke 100 procent fit Carson Palmer har de<br />
seneste par sæsoner ikke været så produktiv<br />
som tidligere i karrieren, og en passer rating<br />
på 83,6 point var hans hidtil dårligste siden<br />
hans første sæson som starter i 2004. Han leverede<br />
samtidig kun én 300-yard-kamp.<br />
Palmer var mere upræcis på sine kast end<br />
normalt, sluttede skidt af, men blev dog heller<br />
ikke hjulpet godt på vej af sit arsenal af<br />
kastevåben. Når den 30-årige spiller er helt<br />
klar og helt i form, er han blandt de bedste<br />
quarterbacks i AFC, fordi han både har<br />
en stærk arm, har et godt overblik og er en<br />
god atlet - og han har stadig mange gode år<br />
tilbage i sig. Samtidig ved han, at Bengals<br />
ikke har en afløser stående klar i kulissen, så<br />
Palmer får i 2010 alle chancer for at vise sit<br />
gamle ”jeg”. Lillebror Jordan Palmer er reserve<br />
for sin mere kendte brormand.<br />
Running backs<br />
Ingen spiller var i 2009 vigtigere på Cincinnatis<br />
hold end running back Cedric Benson,<br />
som var holdets store arbejdshest. I blot 13<br />
kampe løb Benson karrierehøje 301 gange<br />
med bolden for 1251 yards og seks touchdowns<br />
og nettede i snit 4,2 yards pr. carry.<br />
Den stærke, kraftfulde back kan uden problemer<br />
klare en stor arbejdsbyrde (han nettede<br />
i snit 23 carries pr. kamp), og især på løb<br />
indvendig mellem de to tackles er Benson effektiv.<br />
27-årige Benson har stadig en relativt<br />
ung krop, han fumbler sjældent (én fumble i<br />
2009) og har antrittet til at sprinte fra et forsvar,<br />
hvis han når forbi de første hurdler. I<br />
maj blev Benson dog anholdt for vold på en<br />
bar, men det er tvivlsomt om sagen – trods<br />
Bensons’ lettere kontroversielle fortid – reelt<br />
er så alvorlig, at den får konsekvenser.<br />
Bernard Scott er en udmærket reserve, der i<br />
sidste sæson trods sin status som sjetterundevalg<br />
i draften imponerede med sit eksplosive<br />
antrit. Brian Leonard er en udmærket tredje<br />
down-back, mens Fui Vakapuna er fullback.<br />
Receivers<br />
Chad Ochocinco var Bengals’ eneste reelle<br />
receiver-trussel i 2010, og han er stadig holdets<br />
klart bedste våben i kasteoffensiven.<br />
Den karismatiske, selviscenesættende wideout,<br />
der har tilbragt en del af denne offseason<br />
på at vise sine ”moves” i den amerikanske<br />
udgave af ”Vild med Dans” og på at føre sig<br />
frem i et datingprogram, er ikke i særklasse<br />
i NFL, som han selv hævder, at han er. Men<br />
han er dog stadig en rigtig god receiver, som<br />
modstanderen skal fokusere på. Også selvom<br />
han ikke er den receiver i NFL, der er sværest<br />
at mandsopdække, som han - også selv<br />
– hævder, at han er.<br />
Den seksdobbelte Pro Bowl-profil er hurtig<br />
og læser spillet virkelig godt, fordi han trods<br />
sin flamboyante stil er en meget hårdtarbejdende<br />
herre, der knokler for at blive bedre,<br />
og et gennemsnit i 2009 på 14,5 yards pr.<br />
catch er flot. Men de bedste cornerbacks<br />
(<strong>Læs</strong>: Darrelle Revis) kan lukke ham ned, og<br />
hans temperament løber ind i mellem af med<br />
ham.<br />
Bengals har samtidig hentet en anden kontroversiel<br />
herre til Cincinnati. Terrell Owens<br />
er skiftet til bengalerne på en étårig aftale,<br />
efter at blandt andre Ochocinco havde anbefalet<br />
holdet at signe ham. I en alder af 36 år<br />
er T.O. ikke så god som tidligere, men han er<br />
til gengæld topmotiveret, efter at flere hold<br />
ikke ville signe ham. Han og Ochocinco kan<br />
skabe en dygtig og særdeles farverig duo.<br />
Bengals havde signet ex-Pro Bowler Antonio<br />
Bryant, men han blev siden fyret.<br />
Rookie Jordan Shipley fra Texas og Andre<br />
Caldwell er de to topreserver, der begge kan<br />
fungere i ”the slot”. Sidstnævnte har ikke begejstret<br />
i NFL og har i gennemsnit kun skaffet<br />
patetiske 8,2 yards pr. catch på 62 receptions,<br />
men han har Palmers tillid og har haft en<br />
god offseason, mens Shipley er væver, men<br />
dog tyndt bygget. Den hurtige, atletiske tight<br />
end Jermaine Gresham, som Bengals valgte<br />
med 21. valget, kan starte fra dag ét, selvom<br />
han fik sin seniorsæson i college revet væk<br />
på grund af en knæskade. Han giver en helt<br />
ny dimension til Bengals’ angreb og er den<br />
mest talentfulde tight end, som holdet har<br />
haft i årtier. Veteranen Reggie Kelly er tilbage<br />
og vil også få en del spilletid, og Daniel<br />
Coats blokerer godt – han kan også stille op<br />
som fullback.<br />
Offensiv linje<br />
Angrebslinjen under ledelse af den dygtige
Change language