Læs eksklusive interviews - Draftday.dk

23
Draftday.dk rangering
Oakland Raiders har i mange år hungret efter sejre, men måske er vendepunktet lige om hjørnet. I hvert fald er
Tom Cable fortsat head coach, og han har opgraderet holdet med en ny koordinator, quarterback og linebacker.
Når Oakland Raiders indleder sæsonen den
12. september mod Tennessee Titans, vil der
blive sat lidt af en milepæl sådan rent trænermæssigt.
For når kampen fløjtes i gang
vil head coach Tom Cable for tredje sæson i
træk stå med det overordnede ansvar, og det
vil være første gang siden Raiders’ seneste
”storhedstid”, at den samme træner tre sæsoner
i træk står i spidsen for de sølv-sorte.
Siden Jon Gruden i 1998 til 2001 førte Raiders
til 38 sejre på fire sæsoner har ingen anden
head coach holdt mere end to sæsoner.
Efter 11 sejre i 2002 floppede Bill Callahan
fælt og fik sparket, og hans efterfølger, Norv
Turner, formåede i to sæsoner kun at vinde
ni kampe, inden han røg ud til fordel for ejer
Al Davis’ gamle ven Art Shell. Under Shell i
2006 ramte Raiders med to sejre et lavtpunkt
ikke set værre siden 1961, og Davis kunne
næsten ikke få sparket problembarnet Lane
Kiffin hurtigt nok ud. Kiffin holdt 2007 og
de første fire kampe af 2008, før Cable tog
over.
Og selvom Cable også har været marionetdukke
i Davis’ ”skal jeg beholde dig, skal jeg
fyre dig, skal jeg beholde dig, skal jeg fyre
dig”, ja så holder den 45-årige træner altså
endnu; og på tredje sæson.
På en eller anden facon er kontinuiteten på
trænerfronten et eksempel på, at Raiders går
mod bedre tider. Der er skabt stabilitet, og det
har givet Cable mulighed for at hente den anerkendte
Hue Jackson ind som offensiv koordinator.
Andre eksempler på, at fremtiden
tegner lysere, er opgøret med det eklatante
bust fra draften 2007, quarterback JaMarcus
Russell, der blev fyret i maj. Den fyring kom
efter, at Raiders i april havde handlet sig til
Washington Redskins’ quarterback Jason
Campbell og ved draften i april havde leveret
et overraskende sikkert valg ved at nappe
linebacker Rolando McClain i første runde.
Tre solide, sikre træk af Raiders, hvis fans
i den grad har brug for succes. Siden Callahan
nåede Super Bowl i 2002 har Raiders på
syv sæsoner blot vundet 29 kampe, og sidste
år blev det blot til fem sejre. Angrebet var
forfærdeligt og scorede kun 12,3 points pr.
kamp, defensiven næsten ligeså slem med en
rangering som det syvendedårligste.
Så der forestår trænerstaben en stor opgave,
men ikke større end at Raiders ligeså stille
og roligt kan krybe mod en .500 sæson. Det
kræver blot tre sejre flere end i sidste sæson.
Quarterbacks
Med Russell smidt på porten er starterrollen
overladt til Campbell. For et hold, der
har skreget på en bare middelmådig starter
siden dagene med Rich Gannon, vil Campbell
nærmest blive betragtet som en frelser,
og han vil få lang snor af både trænerstab og
fans. Det tidligere førsterundevalg, hvis karriere
siden collegetiden har været præget af
talrige forskellige koordinatorer og systemer,
har underskrevet en toårig aftale og kommer
til at arbejde under Jackson, der senest har
været med til at udvikle Joe Flacco i Baltimore.
Jackson er en dygtig læremester, der
i Campbell har en intelligent, mobil quarterback
med en stærk arm. Den 6’5 og 230
pund tunge Cambell gjorde det egentlig også
ok som starter for Redskins og kastede i 52
kampe 55 touchdowns og 38 interceptions,
Han store problem har i virkeligheden været,
at han er for længe om at træffe sine beslutninger,
og det har kostet 81 sacks de sidste
to sæsoner. Men når Campbell bestemmer
sig, så er han en ganske præcis quarterback,
hvilket hans completion procent på 61,2 også
viser.
Bruce Gradkowski startede fire kampe sidste
år og gjorde det udmærket, men hans præcision
halter (54,7 procent gennemførte kast),
og han mangler armstyrke.
Running backs
Mange hold ville misunde det talent, som
Raiders har på running back, men det er
tid til, at Michael Bush og Darren McFadden
viser stabilitet og ikke mindst evnen til
at holde sig skadesfri. Justin Fargas er væk,
og Cable har erklæret åben kamp om jobbet
som startende running back mellem Bush og
McFadden, der hver især tilbyder noget helt
forskelligt. Bush er bygget som en fullback
og kan med sine 230 pund og hårde spillestil
trætte ethvert forsvar. Han kan bryde tacklinger,
men han forsøger for ofte at væve sig
igennem i stedet for at bruge sin fysik. Hans
størrelse betyder dog, at han vil få mange
carries nær end zone. McFadden er en helt
anderledes type. Han er bygget mere skrøbeligt
og skaffer ikke mange yards efter kontakt.
Sidste år nettede han kun 3,4 yards pr.
carry, men hans blik for spillet, behændighed
og hurtighed gør, at han til hver en tid kan gå
hele vejen på et givent spil. Så længe han er
fit for fight, vil han derfor være svær at holde
på bænken. Fit har McFadden desværre alt
for sjældent været, og han har misset kampe
med skader i tåen, skulder og knæ. Samtidig
har han haft problemer med fumbles, men
running backen siger selv, at han nu er helt
på toppen, og derfor kan han få sit store gennembrud
i år. McFadden er også en dygtig receiver
og vil fungere som tredje down back.
De to sidste sæsoner har Bush og McFadden
løbet for sammenlagt 1,866 yards, men de tal
vil stige uden Fargas i rotationen. Rock Cartwright
og Michael Bennett skal ikke forvente
meget spilletid, med mindre Bush og McFadden
bliver skadet.
Fullback Luke Lawson er i karantæne de første
fire kampe, og i hans fravær vil Marcel
Reece træde til.
Receivers
Blæsende hurtige Darrius Heyward-Bey kan
strække banen på langs men var en giganstisk
skuffelse som rookie og levede ikke tilnærmelsesvis
op til sit draftvalg som nummer
syv. ”DHB” greb sølle ni bolde, og hans ikke
alt for store hænder havde sæsonen igennem
problemer med at holde fast på boldene. Ultimativt
sluttede Heyward-Bey sit første år
med en skade i foden. Meget tyder dog på, at
Heyward-Bey kan få et gennembrud i denne
sæson. Han har tilføjet 10 pund rå muskelmasse,
og hans indstilling og arbejdsmoral
har været forrygende gennem hele foråret og
sommeren. Vigtigt er det også, at han tidligt
har udviklet god kemi med Campbell.
Når skadede Chaz Schilens bliver klar, vil
han starte på modsatte flanke. Han løber
ligesom gode ruter og er hurtig på de kortere
distancer. Med Schilenz på sidelinjen
vil Louis Murphy træde ind som starter. Han
kan med sin fart true forsvarene dybt i banen,
og han greb sidste år for 531 yards og
fire touchdowns. Der er kamp om jobbet som