Læs eksklusive interviews - Draftday.dk

06
Draftday.dk rangering
Minnesota Vikings var snublende tæt på at nå Super Bowl i 2009 men faldt i NFC-finalen efter en interception af
Brett Favre. Efter endnu en tur i Favres offseason show, er Vikings klar til at tage de sidste skridt.
Den dag Brett Favre virkelig indstiller karriern,
altså sådan virkelig indstiller karrieren,
så bliver offseason en lille smule kederligere.
Nu skal det ikke forstås sådan, at veteranens
”skal, skal ikke” emmer af dramatik, for den
tid er for længst ovre. Den gængse holdning
har hele tiden været, at Favre - trods en ankeloperation
og langsommelig genoptræning
- ville tage en sæson mere, men ”Kaptajn B’s
Offseason Circus” holder alligevel gryden i
kog i de ellers meget stille sommermåneder.
Således også i år, hvor Favre i begyndelsen
af august fuldstændigt overtog scenen, da
rygter om, at han havde sendt en SMS til
nogle holdkammerater med beskeden ”This
is it” ramte medierne. Møllen malede, skribenter
og eksperter konkluderede, og Favre
var næsten som forventet kryptisk og tavs.
Men selvfølgelig var det ikke forbi, og når
sæsonen sparkes i gang natten til fredag den
10. september dansk tid, så vil Favre stå bag
center for Vikings.
Veteranen sluttede traditionen tro med at
kaste en interception i sin potentielt sidste
kamp, hvilket kostede Vikings en plads i
Super Bowl, og sådan kan man jo ikke ende
sin karriere. Favre har et håb om at vinde et
sidste mesterskab, og derfor vender han også
tilbage til sin 20. sæson.
Når alt er sagt og skrevet om sæsonen 2009,
så leverede Favre til fulde den vare, som
Minnesota havde håbet. Med den 40-årige
”gunslinger” bag center, var Darrell Bevells
angreb ustoppeligt i store dele af sæsonen
og scorede 29,4 points. pr. kamp kun overgået
af New Orleans Saints. Bevell åbnede
et ellers stringent West Coast-angreb op, og
Favre gjorde Sidney Rice og Percy Harvin
til nogle af 2009-sæsonens store oplevelser,
mens running back Adrian Peterson næsten
kun deltog i en birolle. Angrebet har potentiale
til at blive godt i år men næppe ligeså
godt som i 2009, da wide receiver Rice starter
sæsonen på PUP-listen og ikke er med de
første seks kampe.
Defensivt er Leslie Fraziers cover-2 forsvar
solidt uden at være prangende. Den defensive
linje er fortsat fantastisk og stopper nå-
desløst modstandernes running backs, men
der er mangler på det bageste forsvar, der
sidste år tillod 63,7 procent completede kast.
Den enhed vil endda være uden cornerback
Cedric Griffin, der ikke når at blive klar til
sæsonpremieren.
Quarterbacks
I sit 19. år i ligaen leverede Favre en af karrierens
bedste sæsoner og completede hele
68,4 procent af sine kast for 4202 yards, 33
touchdowns og blot syv interceptions. Veteranen
tog allerede tidligt på sæsonen styringen,
og Vikings transformerede sig fra et løbefokuseret
angreb til en mere eksplosiv og
dynamisk offensiv. Samtidig formåede Favre
at skære kraftigt ned på de spil, hvor han tidligere
bare ”tog chancen”, og veteranen traf
væsentligt bedre beslutninger end tidligere i
karrieren.
Trods skader og en dåbsattest, der snart viser
41 år, så vil Favres spillestil ikke ændre
sig. Han vil fortsat hænge i lommen til sidste
sekund med risiko for at blive smadret
i græsset, og han vil fortsat levere mindeværdige
comebacks, som altid har været et
kendetegn. Favres vindermentalitet kan løfte
Vikings til et andet niveau, og hvis han formår
at bevare sidste år kirurgiskes præcision
(seks kampe med completion procent på over
72,4), så finder Minnesota ikke nogen bedre
mand bag center; deltagelse i training camp
eller ej. Eneste lille minus er, at Favre er blevet
opereret i anklen i offseason, og det er
værd at holde et vågent øje med, hvor meget
skaden påvirker den aldrende quarterback.
Tarvaris Jackson er restricted free agent og
går sæsonen i møde som reserve. Han er en
udmærket game manager, men hvis Vikings
over en længere periode skal starte den mobile
quarterback, så vil det være et problem.
Sage Rosenfels er handlet til New York Giants,
og derfor er rookie Joe Webb, en konverteret
wide receiver, tredjevalg.
Running backs
Adrian Peterson var sidste år nærmest bare
passager i Favres angreb, og den 6’1 og
217 pund store running back løb bolden
49 gange færre og for 377 yards færre end i
2008. Samtidig havde Peterson store proble-
mer med fumbles, og det overskyggede det
faktum, at ”All Day” scorede hele 18 touchdowns.
De mange fumbles (20 styks over tre
sæsoner, heraf 13 mistet) er et problem, som
Peterson har arbejdet på at løse. Og det er
nødt til at blive løst, for Peterson kan godt
regne med en større arbejdsbyrde i denne sæson,
specielt i starten af sæsonen, hvor Rice
ikke er spilleklar. Vikings vil heller ikke tøve
med at give bolden til Peterson, hvis aggressive
og fysiske spillestil kan løbe et forsvar i
sænk. Rookie Toby Gerhart mangler hurtighed,
men han er en stout, energisk type på
237 pund. Albert Young, der kaldes ”Little
Chester (Taylor)” for sin evne til at opsamle
blitzes, vil være et aktiv på tredje downs.
Fullback Naufahu Tahi er fortsat en ganske
solid blocker.
Receivers
Favre transformerede Vikings’ receivers til
superstjerner og ingen nød mere godt af Favres
tilstedeværelse end Sidney Rice. Den 6’4
høje, atletiske Rice fik sit helt store gennembrud
og leverede det ene spektakulære catch
efter det andet, hvilket fik Viking-fans til at
mindes tiden med Randy Moss. Rice greb
i alt 83 bolde for 1312 yards og otte touchdowns,
men Minnesota går sæsonen i møde
uden deres nye profil, hvis hofteskade er så
generende, at Rice starter sæsonen på PUPlisten
og ikke er med i de første seks kampe.
Dermed er meget overladt til playmakeren
Percey Harvin, der som rookie viste sig at
være ligeså god, som annonceret. Den vævre
Harvin scorede seks gange, viste sig overraskende
fysisk holdbar og greb flere af sine 60
bolde i tung, tung trafik ned gennem midten.
Harvin var sent på sæsonen plaget af slem
migræne, og det er et problem, som er blevet
værre i løbet af sommeren, og som overvåges
nøje. Bernard Berrian gled ind i en mindre
rolle sidste år, og selvom ”B-Squared” greb
flere bolde end i 2008, så faldt hans gennemsnitlige
yards pr. catch fra 20,1 til 11,2. Greg
Camarillo er kommet til fra Miami og er
tredjevalg, mens Greg Lewis runder en tyndt
besat receivergruppe af.
Tight end Visanthe Shiancoe var et favoritmål
for Favre og leverede karrierens bedste
sæson med 56 receptions og for tight ends
franchise bedste 11 touchdowns. Han vil igen