Ein vergessenes Medium: Phonopost im Zweiten Weltkrieg (1940 ...

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mittlung mündlicher Nachrichten. Es verwandelte die Vibrationen einer schallaufneh-
menden Membran in elektrische Spannungsänderungen, die (am anderen Ende der
Leitung) eine wiedergebende Membran entsprechend schwingen ließen (anfangs
wurde das Telefon als einseitiges Kommunikationsmedium genutzt: kommerziell von
Bankiers, Lieferanten, Versicherungsagenturen zur schnellen Information und privat
anstelle der Dienstbotenklingel; aber auch zu regelmäßigen, rundfunkähnlichen
Übertragungen von Musikaufführungen, Theaterstücken und Nachrichten durch die
Telefongesellschaften, wie z.B. ab 1893 in Budapest 55 ).
In Menlo Park arbeitete Edison im Frühjahr 1877 an einem automatischen Spei-
cher- und Wiedergabegerät für telegrafische Signale. Dieser „Embossy Telegraph“
besaß zwei rotierende, mit spiralförmigen Rillen versehene Plattenteller, darüber je
einen „Tonarm“ mit einem elektromagnetisch gesteuerten, abgerundeten Stift; als
Speichermedium dienten wachsgetränkte, auf den Platten zu befestigende Papier-
scheiben. Auf dem einen Teller wurden empfangene Morsezeichen durch den Stift
spiralförmig als Vertiefungen in das Papier geprägt ( wozu die darunter liegende Ril-
le den Spielraum lieferte), auf dem zweiten konnte eine so beschriftete Scheibe wie-
der gelesen und (nun mit höherer Geschwindigkeit) als elektrisches Signal über die
Leitung gesendet werden. Die beim Abtasten durch den Stift entstehenden Geräu-
sche brachten Edison auf die Idee, auch Sprechlaute selbst auf diese Weise zu
speichern und zu übertragen. Für einen solchen „Speaking Telegraph“ setzte er im
Juli 1877 (inzwischen hatte er mit Bells Telefonmembranen experimentiert) anstelle
der beiden elektromagnetischen Stifte Membranen ein; mittels daran befestigter
Spitzen konnte er tatsächlich seine Stimme in das rotierende Wachspapier einprä-
gen und anschließend wieder hörbar machen. Diesen Weg verfolgte er aber nicht
weiter; drei Monate später wurde nur der Entwurf eines ähnlich aufzeichnenden Te-
lefonverstärkers veröffentlicht (übermittelte Sprachschwingungen werden zuerst in
ein vorbeigezogenes, gewachstes Papierband gedrückt und dann von einer zweiten,
lauter tönenden Membran wiedergegeben) 56 .
55 Werner Rammert: Wie das Telefon in unseren Alltag kam..., Kulturelle Bedingungen einer technischen
Innovation und ihrer gesellschaftlichen Verbreitung, S.80f (in: Hessische Blätter für Volksund
Kulturforschung, Bd 24/1989).
56 Gööck: Die großen Erfindungen, S.15f; Bruch: Von der Tonwalze, Kap.2 (Bruch nennt denTelefonverstärker
„besonders wichtig“ für den „fast tauben Edison“; über Grad und Ursache dieser Taubheit
gibt es jedoch unterschiedliche Berichte).