Ein vergessenes Medium: Phonopost im Zweiten Weltkrieg (1940 ...

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Phonographen“ formuliert 60 ; das gehörte aber vorläufig (so resümierte 1878 die
„Leipziger Illustrierte Zeitung“) „ins Gebiet der Luftschlösser“: „Mit voller Kraft der
Lungen gesprochene Sätze“ wurden leise wie „die Sprache eines heiseren Men-
schen“ wiedergegeben, bestimmte Sprachlaute klangen „so dumpf und undeutlich,
daß sie kaum zu verstehen“ waren, und bei der Wiedergabe von Musik machte sich
außerdem „jede Unregelmäßigkeit bei der Drehung der Walze“ (durch die Handkur-
bel) als falscher Ton „unangenehm bemerkbar“ 61 . Wirtschaftlich war der Zinnfolien-
Phonograph deshalb ein Mißerfolg (nur einige Hundert Exemplare wurden herge-
stellt); auf Jahrmärkten und in Varietés bestaunte man ihn immerhin noch als
Kuriosum. Edison verkaufte die Erfindung schließlich für „klägliche“ 10.000 Dollar
und 20 Prozent Gewinnbeteiligung (für die Entwicklung einer brauchbaren Kohlefa-
den-Glühlampe wandte er 100.000 Dollar auf) 62 .
Die Geschwindigkeit, mit der das erste Phonographenmodell entworfen wurde,
kann im Rückblick kaum noch verwundern. Angesichts des französischen Konkur-
renten verzichtete Edison offenbar auf die zeitraubende Verwirklichung seines ur-
sprünglichen technologischen Ansatzes (des „Speaking Telegraph“ mit plattenförmi-
gem Speicher). Stattdessen verschmolz er die dort zur Tonspeicherung entwickelte
„Rillen-Tiefenschrift“ mit der verbreiteten, bewährten Aufzeichnungstechnik von
Scotts „Phon-Autograph“ (wobei er als Verbesserung die leicht verformbare und ge-
genüber dem Wachspapier des Telegrafen beständigere Zinnfolie benutzte).
Insofern gehört die phonographische Tonspeicherung auch in den Kontext „tele-
technischer“ Kommunikation. Darüberhinaus wurde sie (wie das Kino) von Anfang
an als Teil eines umfassenden „Gesamtprojekts zur tele-technischen Aufzeichnung,
Speicherung, Übermittlung und Projektion von Bildern, Tönen und Schrift“ gedacht 63 .
Um diese Idee (ansatzweise) zu realisieren, war jedoch ein besseres Speicherme-
dium nötig (die Wachswalze, ab 1888; vgl. dazu folgendes Kapitel). So wurde Edi-
sons Gedanke, den Phonographen als Anrufbeantworter einzusetzen, um 1890 in
der Telefonvermittlung von San Francisco (die Telefonkunden ertrugen allerdings
60 (In dieser Reihenfolge:) Aufnehmen von Briefen und Diktaten, Bücher für Blinde, Sprechunterricht,
Musikwiedergabe, Familienarchiv (Gespräche, letzte Worte Sterbender), Spieldosen und Spielzeug,
die Zeit ansagende Uhren, Archivierung von Sprachen, als pädagogisches Mittel im Schulunterricht,
zum Speichern von Telefongesprächen (Jüttemann: Phonographen, S.32).
61 Zit. nach Bruch: Von der Tonwalze, Kap.3.
62 Gööck: Die großen Erfindungen, S.14/16.
63 Segeberg: Literatur, S.284f.