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sonst siehst du das Leben nicht mehr und die alte Frau zu Hause
stirbt an gebrochenem Herzen.«
Die Erinnerungen verschwimmen mir. Ich weiß nur mehr, daß
sich das kreischende, pfeifende Wasser vor meinen Augen zu einem
Berg auftürmte und der Schiffsboden unter mir wegsank. Ruhig
Blut, Henry! Ich tat einen Sprung in die Höhe, und als ich wieder
fiel, hatte ich keinen Boden mehr unter den Füßen. Und während
das salzige kalte Wasser über meinem Kopf zusammenschlug,
sagte ich: »Ruhig Blut, nur jetzt keine Aufregung!«
Ich kam wieder in die Höhe und schwamm drauflos. Ganz ruhig,
wie es mir mein alter Schwimmlehrer in Brighton beigebracht hatte:
»Eins — zwei, eins — zwei.« Aber ich kam nicht vorwärts ...
Ruhig Blut, Henry! Ich zog vorsichtig den Gürtel über den Kopf
hinweg und ließ ihn fahren. Fort mit dem Zeug, das für Nichtschwimmer
gut sein mag! Und wieder: Eins — zwei, eins — zwei,
eins — zwei!«
Ich weiß nicht mehr, bin ich zehn Minuten oder dreißig oder eine
Stunde lang geschwommen. Ich weiß nur, daß ich immer wieder
Wasser zu schlucken begann, es immer wieder erbrach und seltsames
Brausen in den Ohren verspürte, als ob eine Orgel erdröhnen
würde. Dann schrie ich. Oder schrien andere? Dann ergriff ich
eine Stange, dann lag ich irgendwo auf einem harten Boden, dann
sagte ich weinerlich: »Laßt mich, ich bin doch ohnedies ganz ruhig.«
Und dann verfiel ich in tiefen, tiefen Schlaf, aus dem ich erwachte,
als das Boot schifflängs anlegte.«
Eine vollgültige Talentprobe. Hier ist wie man sieht die Lebendigkeit
des jungen Blutes, das den Teufel nicht fürchtet und im eigenen Mut den besten
Rettungsanker findet, mit einer Nachdenklichkeit gepaart, die an Heine
gemahnt — »jedoch die alte Frau kann sterben« —, wobei in passender Weise
Sheffieldstahl erwähnt wird. Diese Beschreibung, die so packend ist, daß man
sich der 'Überzeugung nicht erwehren kann, der Autor kenne das Erlebnis
von unmittelbarem Hörensagen — denn welcher anständige Mensch, dem es
das Herz entzwei bricht, wenn's ihm just passieret, wird es der Zeitung preisgeben?
— diese Beschreibung bekommt die Note: »eine hochinteressante dramatische
Schilderung.« Man wird bei der Neuen Presse den jungen Mann im
Auge behalten. Ein anderer Anfänger wird geprüft, in dessen Bericht bloß
Sätze vorkommen, wie:
»Storstad« erwiderte, aber ich weiß nicht was ... Kapitän Kendall
gab in den Maschinenraum Order auf Volldampf. Aber es war zu
spät ...
doch immerhin auch Bilder:
Wie sich ein bissiger kleiner Hund in einen anderen größeren verbeißt,
so verbiß sich der kleine Kohlendampfer mittschiffs in den
Maschinenraum auf der Starbordseite ... Die »Empreß« beugte
sich ächzend und stöhnend wie ein verwundetes Tier nach der
Starbordseite, taumelte förmlich, bäumte sich auf und sank ...
Man zerrte Boote auf Deck, aber sie kollerten wie tolle Ratten umher
und erschlugen Dutzende von Menschen ...
Gegen diesen Autor, wiewohl er den Eindruck des fachmännischen Wissens
hervorruft, wird eingewendet, daß er »in kühler, nüchterner Weise erzählt.«
Über die Einsendung einer Dame wird gesagt, »grauenhaft klinge ihre
dürftige Schilderung«, was sichtlich eher Tadel als Lob bedeutet. Es wird
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