Hochaltrige in Österreich - Bundesministerium für Arbeit, Soziales ...

HOCHALTRIGE IN ÖSTERREICH: EINE BESTANDSAUFNAHME
HOCHALTRIGE IN ÖSTERREICH: EINE BESTANDSAUFNAHME
JOSEF HÖRL, FRANZ KOLLAND, GERHARD MAJCE
Nachdem lange Zeit das Altern der Be völkerung und dessen Folgen kaum zur Kenntnis genommen
worden waren, kippte in den 90er Jahren fast panikartig die Stimmung und Katastrophenszenarios
wurden vielfach beschworen. Von der Vergreisung der Gesellschaft bis hin zum unausweichlichen
Krieg der Gener ationen war – und ist – die Rede, „Über alterung“ gilt bis heute geradezu als
wertfreie Beschrei bung der Geg enwart und der n ahen Zukunft. Ist also eine Verjüngung der
Gesellschaft anzustreben – abgesehen davon, wie realistisch ein solches Ziel wäre?
Josef Kytir leitet seinen demogr afi schen Beitrag mit dem Hinweis ein, dass das Al tern der
Gesellschaft weniger als beängstigende Entwicklung als vielmehr als eine „u nvermeidliche
Konsequenz der L ösung einer ex istenziellen Bedrohung menschlicher Bevölkerungen,
nämlich des Entkommens aus der Spirale einer raschen, sich kontinuierlich verstärkenden
Bevölkerungszunahme“ beurteilt werden sollte (Kytir) 1 . Jung sind eben jene Gesellschaften, die
extrem hohe Geburtenzahlen und daher Verdoppelungszeiträume ihrer Einwohnerzahlen von
15, 20 Jahren haben. Mit anderen Worten: eine Gesellschaft kann nicht gleichzeitig demografi sch
jung sein und ihren Bevölkerungsstand auch nur annähernd halten.
Andererseits sind das Tempo und die Größenordnung des Bevölkerungswandels von nicht zu
überschätzender Bedeutung. Der US-amerikanische Wirtschaftsexperte und Politiker Peter
Peterson, der eine umfangreiche Liste der größten Gefahren für die Menschheit im 21. Jahrhundert
aufgestellt hat – von den Klimaveränderungen über die Kriegsgefahren und Hi-Tech-Terrorismus
bis hin zu den ökonomischen Folgen der Globalisierung –, kommt zu dem Schluss, dass das
rapide Altern der Bevölkerungen unsere Zukunft „weit mehr verändern (wird) als all die anderen
großen Bedrohungen“ (Peterson 1999: 4). Allein die fi nanziellen Aspekte dieses Wandels sind
enorm – so enorm, dass sich eine nach wie vor nicht unübliche Beschwichtigungs rhetorik, die
damit beruhigt, dass es auch bisher immer wieder Engpässe (etwa in den 80er Jahren) gegeben
hätte, die dann doch überwunden wurden, verbietet.
Kytir zeigt i n seinem Beitrag, dass derzeit auf 100 Personen im Erwerbsalter (20-64 Jahre)
rund 26 P ersonen kommen, die 65 Jahre oder älter s ind. Dieses Verhältnis hat sich seit vier
Jahrzehnten und somit im bewusstseinsprägenden Erlebnis- und Erfahrungshorizont des Großteils
der Bevölkerung praktisch nicht geändert: Kamen 1965 auf hundert 20- bis 64-Jährige Personen
23 Personen im Alter von 65 und darüber, so waren es 2005 immer noch nur 26 Personen. Aber
innerhalb der nächsten 25 Jahre wird dieses Verhältnis auf über 40 Ältere und bis 2050 sogar auf
über 50 hochschnellen (Kytir). Noch markanter stellt sich die rasante, mehr als Verdoppelung
1 Autorenzitate ohne Jahreszahl und Seitenangaben beziehen sich auf die Beiträge in diesem Band.
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