Hochaltrige in Österreich - Bundesministerium für Arbeit, Soziales ...

DEMOGRAFISCHE ENTWICKLUNG
um die Aufrechterhaltung des vergleichsweise hohen Niveaus der sozialen Sicherungssysteme
europäischer Prägung für eine demografi sch alternde Gesellschaft im Kontext fortschreitender
wirtschaftlicher Globalisierung (Commission of the Euro pean Communities 2005).
1.1.2. Das demografi sche Altern der österreichischen Bevölkerung
Sieht man von den auch demografi sch wirksamen politischen Katastrophen der ersten Hälfte
des 20. Jahrhunderts ab, so folgt die Bevölkerungsentwicklung Österreichs weitgehend dem
Muster vergleichbarer europäischer Länder. Ein „erster“ demografi scher Übergang bringt zwischen
dem letzen Drittel des 19. Jahrhunderts und den 1950er Jahren eine Verdoppelung der
Lebenserwartung bei der Gebu rt. Unmittelbar nach der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert
beginnen auch die Kinderzahlen nachhaltig zu sinken. Dem erstaunlich (weltweit fast einmalig)
niedrigen Fertilitätsniveau der 1930er Jahre (1,6 Kinder pro Frau) folgen zwei Baby-Booms,
jener der frühen 1940er Jahre, nach dem Anschluss Österreichs an Deutschland, sowie der (in
fast allen westeuropäischen Ländern beobachtbare) Baby-Boom der späten 1950er und frühen
1960er Jahre. Das Ende dieses Baby-Booms Mitte der 1960er Jahre markiert wohl gleichzeitig
auch den Beginn einer neuen demogr afi schen Ära in Österreich, einen „zweiten“ demografi -
schen Übergang:
» Die Kinderzahlen schwanken auf niedrigem Niveau und bleiben seit den frühen
1970er Jahren deutlich und nachhaltig unter dem sog. „demografi schen Reproduktionsniveau“
von zwei Kindern pro Frau.
» Die Lebenserwartung beginnt seit den frühen 1970er Jahren weiter anzusteigen. Der
Mortalitätsrückgang im höheren Erwachsenenalter ist der Motor dieser Entwicklung.
» Österreich wurde zum Zuwan derungsland mit phasenweise beträchtlichen internationalen
Wanderungsgewinnen und den daraus resultierenden gesellschaftlichen
und politischen Problemstellungen. Zuwanderung sorgt andererseits dafür, dass die
Bevölkerungszahl weiter wächst.
Die demografi sche Alterung lässt sich als eine zeitlich um mehrere Jahrzehnte versetzte Folge
des „ersten“ demogr afi schen Übergangs begr eifen, in die da s demografi sche Regime des
„zweiten“ Übergangs nur in Nuancen eingreifen kann. Diese Perspektive macht deutlich, dass
demografi sche Alterung einen vergleichsweise langfristigen Prozess darstellt (Kytir 1996). Für
Österreich umfasst er in etwa die Zeitspanne zwischen 1920 und 2040, dauert also insgesamt
rund 120 Jahre. Wir befi nden uns damit bereits im letzten Drittel des durch die demografi schen
Übergänge vorgezeichneten Weges von einer demografi sch jungen zu einer demografi sch alten
Gesellschaft.
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