Teil 2 Figuration des Phänomens sozialer Aufstieg um 1900

Einleitung
und Wissen über dieses „seltsame Etwas“ entstehen. Autobiografien sind selbstverständlich
nur eine Textsorte unter vielen anderen, die man für eine Behandlung
der Körperdimension heranziehen kann. 13 Es gibt allerdings Anzeichen dafür,
dass schon anhand dieser einen Textsorte wesentliche Aspekte der im Zentrum
des Interesses stehenden historischen Entwicklung aufgezeigt werden können.
1.4 Wahrhaftigkeit und Authentizität
Wahrhaftigkeit und Authentizität waren lange Zeit die Leitbegriffe, mit deren
Hilfe Wissenschaftler versuchten, den Wert von autobiografischen Texten aller
Art, allgemein spricht man heute von Ego-Dokumenten 14 (Tagebüchern, Autobiografien,
Briefen usf.), zu beurteilen. Meistens lief das darauf hinaus, dass den
AutobiografInnen Wissenslücken, Irrtümer, Verzerrungen oder sogar bewusste
Fälschungen ihrer Lebenserfahrungen und/oder der historischen Umstände vorgeworfen
wurden. „Lebensgeschichten als ‚soziale Artefakte’ zu entlarven“, so die
selbstkritische Reflexion des Historikers Volker Depkat, ist „für Historiker die
einfachste und seit langem praktizierte Übung im Umgang mit Autobiographien,
und sie hat letztlich dazu geführt, daß dieses Quellenreservoir nur sehr unzureichend
und bruchstückhaft für die historische Analyse nutzbar gemacht worden
ist.“ 15 Die Lebensbeschreibungen dienten so etwa der Politikgeschichte nur als
untergeordnete Quellen, um spezifische Einzelheiten über eine Person oder ein
geschichtliches Ereignis aus einer individuellen Sicht herauszufinden – Autobiografien
also quasi als subjektiv gefärbtes Reservoir für die Erkundung eines historischen
Faktors, der sonst verhüllt bliebe. 16 Über einen derartigen Missbrauch von
Lebensgeschichten 17 ist man natürlich heute weit hinaus. 18
Die sozialwissenschaftliche Biografieforschung hat seit den 1980ern ein Instrumentarium
entwickelt, das es ermöglicht, eine biografische Erzählung sequenziellkritisch
zu untersuchen (in der Regel arbeitet die Biografieforschung mit soge-
13 Zu einigen Aspekten des Konnexes zwischen Lebensgeschichte und Leiblichkeit siehe den Sammelband
von Alheit/Dausien/Fischer-Rosenthal/Hanses/Keil 1999.
14 Schulze 1996.
15 Depkat 2003, S. 475.
16 Depkat 2003, S. 450, schreibt, dass „autobiographische Texte“ in diesem Verständnis „die Bereiche
vergangener Wirklichkeit“ ausleuchten, „die entweder von den Akten nicht abgedeckt werden
oder die überhaupt keinen schriftlichen Niederschlag gefunden haben. Autobiographische Texte
führen in die Grauzone des Atmosphärischen hinter den verschlossenen Türen der Konferenz- und
Verhandlungszimmer.“
17 Wie Depkat 2003, S. 445, moniert, begegnete man diesem Quellenmaterial lange Zeit „mit unpassenden
Fragen“.
18 Um nur beispielhaft auf die innovative Auseinandersetzung der jüngeren und jüngsten historischen
Forschung mit autobiografischem Quellenmaterial hinzuweisen, seien hier zwei Untersuchungen
hervorgehoben: Doerry 1986; Malinowski 2004.
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