Karl May Zweite „Reise“ nach K U R D I S T A N - MJB-Verlag Mehr

„Was, sonderbar?“
„Diese Umkehrung. Die bekannte Fabel spricht doch wohl von einem Esel in der Löwenhaut.“
„Sir! Soll das eine Anzüglichkeit bedeuten?“
„Nein, nur eine Richtigstellung.“
„Well, sollte Euch auch nicht gut bekommen! Hoffe, Euch beweisen zu können, daß ich keiner
fremden Haut bedarf, um Mut zu zeigen. Könnt Euch darauf verlassen!“
Dieser Bemerkung bedurfte es gar nicht; er hatte ja mehr als zur Genüge bewiesen, daß er Mut
besaß; nur hatte er leider dabei die Eigentümlichkeit, alles am verkehrten Ende anzufassen. Das Bild
vom Esel in der Löwenhaut war von mir berichtigt worden, weil ich wissen wollte, ob ich noch in der
früher zwischen uns gebräuchlichen Weise mit ihm verkehren könnte.
Wir benutzten genau denselben Weg, den ich damals von den Weideplätzen der Haddedihn nach
Damaskus eingeschlagen hatte, und gingen also in der Gegend von Deïr auf Kelleks über den Euphrat.
Wir hatten bisher nichts erlebt, was besondere Erwähnung verdiente; in Deïr aber erfuhren wir, daß
wir von jetzt an vorsichtig sein müßten, weil die Abu-Ferhan-Araber, deren Herden jetzt hier und am
Khabur weideten, sich mit den Haddedihn entzweit hatten und uns, die wir mit den letzteren
befreundet waren, jedenfalls feindlich behandeln würden. Wir hielten uns also lieber südlich und
gingen bei Abu Seraj über den Khabur. Dort liegen die Ruinen des alten Circesium oder Karchemisch,
wo 605 v. Chr. Nebukadnezar den ägyptischen König Necho besiegte. Einen Tag später hatten wir das
Gebiet der Abu-Ferhan hinter uns, ohne einem von ihnen begegnet zu sein, und durften darauf
rechnen, morgen oder spätestens übermorgen die Haddedihn zu sehen.
Am nächsten Abend machten wir auf der weiten Ebene, die jetzt einer blumigen Wiese glich, halt.
Lindsay hätte gern ein Feuer angebrannt, doch gab ich das nicht zu. Wir lagerten also im Dunkeln.
Gegen Mitternacht hörte ich den schnellen Hufschlag von Pferden, konnte aber die Reiter nicht sehen.
Dem Schall nach zu urteilen, ritten sie ostwärts, also in der Richtung, in der wir die Haddedihn
suchten. Hätten wir ein Feuer gemacht, so wären wir von diesen Leuten bemerkt und aufgesucht
worden.
Als der Tag graute, brachen wir auf. Nachdem wir vielleicht eine Stunde lang geritten waren,
erblickten wir zwei Reitertrupps, die aus Osten kamen; der erste von ihnen, der aus sechs bis acht
Personen bestand, hielt sich nördlich, mußte also für uns schnell wieder verschwinden; der zweite
zählte nur zwei Personen, die gerade auf uns zukamen. Ich glaubte annehmen zu dürfen, daß diese
beiden Trupps zusammengehörten und sich erst vor wenigen Minuten getrennt hatten.
Zunächst konnten wir nichts Deutliches sehen, weil die Leute noch zu fern waren; doch kamen die
beiden uns rasch näher, und da erkannten wir, daß der eine auf einem Schimmel und der andere auf
einem Schwarzen saß. Sie sahen uns natürlich ebenso wie wir sie, veränderten aber ihre Richtung
nicht, schwangen die Arme, wie um uns ein Zeichen zu geben, und ließen frohe Ausrufe hören, die aus
der Ferne wie „Nadscha, nadscha, nefad!“ klangen. Wenn ich nicht falsch hörte, so hieß dies soviel
wie: „Es ist gelungen!“ Sie schienen uns für ihresgleichen zu halten.
Dann aber mußten sie die graukarierte Gestalt des Englishman deutlicher sehen; sie stutzten, kamen
aber doch dann auf uns zu. Jetzt waren sie ungefähr noch zweihundert Pferdelängen von uns entfernt;
da konnte ich einen Ausruf des Erstaunens nicht unterdrücken; ich erkannte die beiden Pferde. Bei
dem Engländer war dasselbe der Fall, denn er sagte zu gleicher Zeit:
„Donner, das ist ja unser Rih! Sind diese Leute Haddedihn?“
„Nein, Pferdediebe“, antwortete ich leise. „Macht sie mir nicht scheu! Jedenfalls sind es Abu-
Ferhan, dieselben, die gestern abend an uns vorüberritten. Sie haben die beiden besten Pferde der
Haddedihn gestohlen. Haltet an und steigt ab, Sir! Die Pferde müssen wir haben. Bleibt hier halten, bis
ich wiederkomme!“
Wie ließen unsere Kamele niederknien und stiegen ab. Den Bärentöter und den Stutzen ließ ich im
Sattel hängen und ging den beiden Reitern mit leeren Händen entgegen. Sie waren auch halten
geblieben. Ein Blick nach rückwärts sagte mir, daß Lindsay sein Gewehr in der Hand hielt. Als ich
noch ungefähr sechzig Schritte von ihnen entfernt war, rief mir derjenige, der auf dem Rapphengst
saß, zu:
„Halt, bleib stehen! Wer bist du?“
„Ich bin der Besitzer des Rappen, auf dem du sitzt“, antwortete ich. „Steig ab!“
„Allah verbrenne dich“, antwortete er. „Bist du bei Sinnen? Das Pferd ist mein!“