Der Angst vor dem Tod begegnen - tine-schreibt

2.2. Die Geburt des Wissens um den Tod
Die ältesten bekannten Gräber stammen von Homo neanderthalensis - Neandertalern.
Diese frühen Menschen entwickelten sich in Europa über die Zwischenstufe des Homo
heidelbergensis aus dem ursprünglich in Kenia beheimateten Homo erectus, nachdem
sich dieser über alle Kontinente ausgebreitet hatte. Homo erectus ist der letzte gemeinsame
Vorfahre von Homo neanderthalensis und Homo sapiens. Nachdem sich Homo sapiens
von Äthiopien aus auch nach Europa hin verbreitet hatte, lebte er bis zum Aussterben
von Homo neanderthalensis vor etwa 27.000 Jahren auf der gleichen kulturellen Stufe wie
sein hellhäutiger Cousin. Dies gilt für Werkzeug- und Waffenherstellung, Jagdmethoden
und Begräbnisriten, die damit zu den ältesten nachweisbaren Kulturschöpfungen der
Menschheit gehören - denn die ersten Höhlenmalereien entstanden rund 100.000 Jahre
nach dem ersten Grab und kurz vor dem Aussterben der Neandertaler (vgl. Husemann,
2005, S. 250f).
Bei den Grabzeugnissen der Steinzeit handelt sich um menschliche Skelette, die zusammen
mit verschiedenen Alltagsgegenständen und Tierknochen in embryonaler Haltung auf
der Seite oder dem Rücken liegend vergraben wurden. Erste Vermutungen zu diesen Funden
besagten, dass es sich bei ihnen um von Umwelteinflüssen zufällig in die sogenannte
'Hockerstellung' gedrehte Individuen handelt, die von einer Gruppe krank, sterbend oder
tot mit dem, was sie bei sich trugen, zurückgelassen wurden. Einige der Skelette wurden
jedoch in 'Friedhöhlen', also zu mehreren in je einer eigenen, eigens für das Individuum
ausgehobenen Grube entdeckt; darunter Opfer langwieriger Krankheiten und Kinder, die -
zumindest von den Neandertalern, deren nachlassende Zahl die Partnersuche erschwerte
- mit besonderer Sorgfalt beigesetzt wurden. Auch weisen die Funde, je jünger sie sind,
eine zunehmende Verfeinerung der Art und Anordnung der dem Toten mitgegebenen
Gegenstände auf. Homo sapiens führte diese Bestattungskultur weiter und differenzierte
ihre Riten aus, nachdem die Neandertaler ausgestorben waren (vgl. ebd. S. 172ff, 247ff).
Die reine Tatsache der Bestattung spricht bereits dafür, dass schon die Neandertaler in
einem verstorbenen Artgenossen nicht anonymes totes Fleisch sahen, sondern weiterhin
einen Angehörigen, der allerdings nie wieder auf Ansprache reagieren oder an den täglichen
Aufgaben würde teilnehmen können, und dessen Körper durch das mühevolle Ausheben
eines Grabes vor Aasfressern geschützt werden musste. Dass sie ihre Kranken
über lange Zeit pflegten und den Verstorbenen Gaben ins Grab legten - meist Nahrung
oder Werkzeuge, aber auch Blumen - legt weiterhin den Schluss nahe, dass der Tod eines
Menschen schon in der Steinzeit als ein bedeutsames und möglichst weit herauszuzögerndes
Ereignis verstanden wurde (vgl. ebd. S. 175).
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