CLAUSEWITZ 900 Tage Blockade: Belagerung von Leningrad (Vorschau)

Schlachten der Weltgeschichte | Vicksburg 1863
Pemberton, der sich der Stadt bereits auf wenige
Kilometer genähert hat, zieht sich nun
auf eine gut zu verteidigende Hügelstellung
weiter im Westen, den Champions Hill, zurück.
Hier greifen ihn die Unionstruppen am
16. Mai an. Grants Soldaten erringen einen
taktischen Erfolg. Nur das zögerliche Vorgehen
des Politiker-Generals McClernand verhindert
eine Katastrophe für die Südstaatler.
Da McClernand sich jedoch selbst für diesen
Sieg in der Presse feiern lässt, hat Grant genügend
Gründe, den ungeliebten Rivalen
seines Kommandos zu entheben.
Die Belagerung beginnt
Einen Tag später, am 17. Mai, erringen die
Unionstruppen einen weiteren Erfolg am
Black River. Pembertons angeschlagene Armee
zieht sich in die Verteidigungsanlagen
von Vicksburg zurück. Am 19. Mai trifft
Grant vor der Stadt ein und befiehlt nach einem
ersten heftigen Beschuss den sofortigen
Sturm der Befestigungsanlagen. Grant will
die demoralisierte Verfassung der Verteidiger
ausnutzen. Doch die Konföderierten
können diese Angriffe abwehren. Am
22. Mai greifen alle drei Unionskorps ein
KONFÖDERIERTE KAPITULATION: Am 4. Juli – dem amerikanischen Unabhängigkeitstag –
übergibt General Pemberton Vicksburg an General Grant. Viele Einwohner der Stadt feiern
deshalb den Nationalfeiertag lange Zeit nicht. Die blutige Belagerung der Mississippi-Festung
ist zu Ende – der Krieg wird aber noch fast zwei weitere Jahre wüten.
Abb.: picture alliance/akg
ANGREIFER: Dieser Kavallerist trägt
die blaue Uniform der Union sowie
den Standard-Hut der Nordstaaten
(„Hardee hat“ bzw. „Model 1858
Dress Hat“). Er ist mit Säbel, Pistole
und einem 3,4 Kilo schweren Gewehr
(„Smith Carbine“) gut ausgerüstet.
Im Hintergrund ist ein
McClellan-Sattel zu sehen (benannt
nach George B. McClellan).
Zeichnung: Johnny Shumate
weiteres Mal an.
Diese Attacke wird
durch das heftige
Feuer der Flussflottille
unterstützt,
kann aber ebenfalls
von den Verteidigern
abgewehrt
werden. 3.200 Unionssoldaten
bleiben
tot auf dem
Schlachtfeld zurück.
Es bleibt der
Unionsarmee nichts anderes übrig, als eine
regelrechte Belagerung zu beginnen.
Jede Straße, die aus Vicksburg führt, ist
durch ein eigenes Fort gesichert. Dazwischen
befinden sich weitere Lünetten und
Redouten, die durch mehrere Gräben miteinander
verbunden sind. Auf der anderen
Seite errichten Grants Soldaten Batterien, die
mit modernen schweren Geschützen besetzt
werden. Tag für Tag regnet es Granaten auf
Vicksburg. Die Verteidiger graben bombensichere
Bunker in die Hügel, die Bevölkerung
meidet die Straßen.
Pemberton hofft auf Entsatz
durch Johnston. Doch der General
hält seine Truppen für zu
schwach und instruiert Pemberton,
notfalls Vicksburg
zu räumen, um seine Armee
zu retten. Ganz andere Befehle
erhält er aus Richmond:
Davis befiehlt, die Stadt mit allen Mitteln zu
halten. Hin und her gerissen entscheidet sich
Pemberton, das Einfachste zu tun und auszuharren.
So gut Vicksburg auch befestigt ist, einer
langwierigen Belagerung kann die Stadt auf
Dauer nicht standhalten. Mitte Juni gehen
die Lebensmittelvorräte zuneige. Die Zeitungen,
die fast täglich den Entsatz durch Johnstons
Truppen voraus sagen, müssen auf Tapeten
gedruckt werden.
Tödlicher Sturm
Doch selbst wenn Johnston dies wirklich gewollt
hatte: Mittlerweile ist Grant viel zu
stark, um sich noch vertreiben zu lassen. Seine
Armee ist auf 77.000 Mann angewachsen.
30.000 davon schickt er unter Sherman nach
Osten, wo sie die kleine Entsatzarmee aus
Jackson vertreiben können.
Grants Soldaten haben in der Zwischenzeit
ihre Gräben bis auf wenige Meter an die
Forts der Konföderierten heran getrieben,
können die starken Verteidigungsstellungen
aber immer noch nicht einnehmen. Colonel
Andrew Hickenlooper, einer von Grants Ingenieuren,
fasst den Entschluss, einen Tunnel
unter Fort Hill am Nordende der Stadt zu
treiben und dieses in die Luft zu sprengen.
Am 25. Juni ist die Mine fertig. Die Explosion
von 1.000 Kilogramm Schwarzpulver zerreißt
die konföderierte Stellung. Doch als die
Unionsinfanterie zum Sturm ansetzt, erkennt
sie voller Entsetzen, dass die Konföde-
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